Una pelle pruriginosa e dolorante può indicare un problema con il glutine

La celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca possono avere effetti non solo sull’apparato digerente, ma possono anche colpire la pelle attraverso diverse condizioni cutanee ben distinte.

Circa il 15-25% delle persone affette da celiachia soffre di dermatite erpetiforme, un’eruzione cutanea considerata la manifestazione cutanea per eccellenza legata alla malattia.Ma questo non è assolutamente l’unico problema alla pelle che le persone con celiachia e sensibilità al glutine possono avere.

Anche eczema, psoriasi, acne, pelle secca cronica, orticaria e alopecia areata sono patologie riscontrabili nelle persone con celiachia. Anzi, per qualche ragione, colpiscono i celiaci più spesso della popolazione generale. I ricercatori non si sono concentrati molto sulle condizioni della pelle nelle persone con sensibilità al glutine non celiaca, ma i rapporti aneddotici indicano che alcune persone non celiache (ma che sembrano comunque reagire ai cereali contenenti glutine) trovano comunque sollievo dalle fastidiose condizioni della pelle una volta che hanno eliminato il glutine dalla propria dieta.

Anche se attualmente ci sono poche prove mediche evidenti che il consumo di glutine sia effettivamente la causa di queste malattie della pelle, in alcuni casi le persone hanno trovato sollievo seguendo una dieta senza glutine.

Il glutine può influire sulla pelle in molti modi

Le condizioni della pelle associate alla celiachia vanno dalle eruzioni cutanee pruriginose alla perdita di capelli, ma la maggior parte delle condizioni sembrano essere di tipo autoimmune o genetico.Ecco un riassunto delle patologie cutanee più comuni attualmente associate alla celiachia:

Dermatite erpetiforme e celiachia

La dermatite erpetiforme, un’eruzione cutanea causata dal consumo di glutine, è di solito (ma non sempre) una delle eruzioni cutanee più pruriginose che si possano mai avere, e le lesioni possono addirittura causare bruciore. Le lesioni possono comparire ovunque, ma si manifestano più spesso su gomiti, ginocchia, glutei, parte bassa della schiena e parte posteriore del collo e della testa.

Se avete una dermatite erpetiforme è molto probabile che siate celiaci. Anche se il medico può prescrivervi il dapsone per attenuare temporaneamente l’eruzione cutanea e il prurito, la dieta senza glutine rappresenta l’unico trattamento a lungo termine contro la dermatite erpetiforme, anche se si stanno cercando nuovi trattamenti.

Psoriasi e celiachia

Diversi studi hanno dimostrato che la psoriasi, che causa lo sviluppo di spesse e squamose placche rosse sulla pelle, ha un forte legame con il consumo di glutine.I pazienti affetti da questa condizione hanno spesso elevati livelli di anticorpi contro il glutine che circolano nel sangue, il che indica che stanno reagendo alla proteina presente nella loro dieta anche se non è stata diagnosticata loro la celiachia.

Non è chiaro se sia il glutine la causa della psoriasi, o se i pazienti affetti da psoriasi siano anche celiaci, e per giungere a una risposta serviranno ulteriori ricerche. Tuttavia, alcuni rapporti aneddotici indicano che i pazienti affetti da psoriasi possono vedere i loro sintomi cutanei migliorare drasticamente nel momento in cui adottano una dieta priva di glutine, indipendentemente dal fatto che sia stata diagnosticata loro la celiachia.

Eczema e celiachia

L’eczema è un’altra eruzione cutanea pruriginosa che causa chiazze squamose e biancastre sulla pelle. Si verifica più spesso nei bambini, ma anche gli adulti possono soffrire di questa condizione. Anche se il trattamento primario per l’eczema è costituito da corticosteroidi topici, ci sono alcune prove che per il disturbo possa essere collegato alla celiachia. Per le persone interessate una dieta senza glutine può essere d’aiuto.

Alopecia areata e celiachia

L’alopecia areata, una condizione autoimmune per cui il corpo attacca i follicoli piliferi e causa la caduta dei capelli, è stata collegata anch’essa alla celiachia.Anche in questo caso, il legame tra le due condizioni non è chiaro. Potrebbe esserci una maggiore incidenza della celiachia nelle persone colpite da alopecia areata, e un legame quindi col consumo di glutine.

La maggior parte delle ricerche che hanno mostrato un legame tra celiachia e alopecia areata riportano anche che le persone con entrambe le condizioni hanno sperimentato una ricrescita dei capelli dopo aver adottato una dieta senza glutine.Fenomeni di ricrescita su soggetti affetti da alopecia sono stati registrati anche in assenza di celiachia. Il collegamento quindi appare abbastanza casuale.

Orticaria cronica e celiachia

Uno studio del 2005 ha rilevato che il 5% dei bambini con orticaria cronica (colloquialmente nota come orticaria) aveva anche la celiachia. Una volta diagnosticati con la celiachia e dopo aver iniziato una dieta senza glutine, i bambini hanno sperimentato la scomparsa dei problemi di orticaria nell’arco di 5-10 settimane. 

Acne e celiachia

Anche se non esiste una ricerca medica pubblicata che dimostri un legame tra la celiachia o la sensibilità al glutine e la comune acne adolescenziale, molti soggetti che ne sono affetti hanno riportato un miglioramento della condizione della loro pelle quando si sono liberati del glutine. Tuttavia, i risultati ottenuti potrebbero essere ricondotti a una concomitante diminuzione della quantità di carboidrati nella propria dieta e non solo all’eliminazione del glutine

Cheratosi pilare e celiachia

Anche in questo caso, seppur non ci siano ricerche che colleghino la celiachia alla cheratosi pilare, una malattia della pelle che provoca la formazione di piccole escrescenze soprattutto sul retro delle braccia, molte persone riferiscono che la malattia scompare una volta adottata una dieta senza glutine. La cheratosi pilare è più comune in chi soffre di eczema e sembra diffondersi a livello familiare.

Pelle secca e celiachia

Molte persone con celiachia e sensibilità al glutine soffrono di pelle molto secca. In alcuni casi questo si risolve dopo aver adottato una dieta senza glutine. Anche qui non è chiaro se la celiachia causi la secchezza della pelle, ma alcuni medici hanno suggerito che il malassorbimento associato alla malattia non trattata può privare la pelle dei nutrienti necessari.