EnteroLab, un laboratorio di Dallas, testa la sensibilità al glutine non celiaca cercando gli anticorpi al glutine nelle feci. Sebbene i test offerti da EnteroLab non siano stati convalidati da laboratori esterni o attraverso ricerche tra pari, molte persone che lo hanno svolto (sia medici che pazienti) ritengono che esso identifichi accuratamente la sensibilità al glutine.

EnteroLab offre i suoi servizi direttamente ai consumatori. Chi non è in grado di convincere i propri medici a ordinare i test per la celiachia (o ha ottenuto risultati negativi dai test), apprezza il fatto che non è necessario rivolgersi al proprio medico per ordinare il loro test, che può essere ordinato direttamente a casa.

Tuttavia, poiché i test di EnteroLab non sono stati verificati in modo indipendente, non è chiaro se il test offra delle informazioni di cui ci si può davvero fidare riguardo alle reazioni del proprio corpo al glutine proteico (e ad altre proteine allergeniche presenti negli alimenti).

Come funzionano i test

I test di sensibilità al glutine offerti da EnteroLab cercano gli anticorpi al glutine nelle feci (anticorpo fecale antigliadina-IgA) e gli anticorpi contro l’enzima transglutaminasi tissutale prodotto dall’organismo quando il glutine viene ingerito (anticorpo fecale anti-tessuto transglutaminasi-IgA). I test sono brevettati da EnteroLab e in uso solo presso il loro stabilimento in Texas.

Il direttore medico del laboratorio ha sviluppato i test come un modo più sensibile di rilevare i danni da glutine prima che si diffondano nel corpo. La sua teoria è che gli anticorpi si presenteranno nell’intestino e si riverseranno nelle feci molto prima di apparire nel flusso sanguigno.

Secondo lui, il test delle feci rileva la sensibilità al glutine prima che si diffonda fino a distruggere il rivestimento intestinale. Poiché gli anticorpi prodotti come risultato della sensibilità al glutine sono principalmente secreti nell’intestino piuttosto che nel sangue, l’analisi delle feci rivela molti più test positivi rispetto a quelli del sangue. Secondo il medico, solo quando la reazione immunitaria è presente da lunghi periodi di tempo e/o il processo è molto avanzato gli anticorpi vengono prodotti in quantità sufficiente da apparire nel sangue.

EnteroLab offre anche un altro vantaggio rispetto agli esami del sangue per celiaci: non è necessario assumere glutine perché il test sia accurato. Secondo il medico responsabile, anche piccole quantità di glutine nella vostra dieta possono portare a un risultato positivo se siete sensibili al glutine.

Test offerti

EnteroLab offre quattro diversi test progettati per rilevare la sensibilità al glutine e le reazioni corporee ad esso:

Test di sensibilità al glutine nelle feci: questo test cerca gli anticorpi IgA anti-gliadina fecale, che rappresentano una reazione del sistema immunitario al glutine nella dieta.

Test delle feci della transglutaminasi dei tessuti: questo test cerca anticorpi IgA dell’anti-transglutaminasi IgA tissutale fecale, che indicano una reazione del sistema immunitario all’enzima della transglutaminasi tissutale prodotta dal corpo quando il glutine viene ingerito, portando ad una reazione autoimmune che può distruggere il rivestimento intestinale o altri tessuti del corpo.

Microscopia quantitativa del grasso fecale: questo test misura la quantità di grasso presente nelle feci. A quanto risulta dagli studi, grandi quantità di grasso nelle feci indicano dei problemi di digestione del grasso e di altre sostanze nutritive, ovvero un intestino danneggiato.

Test genetico per i geni legati alla celiachia e alla sensibilità al glutine: questo test cerca la presenza di uno o più dei geni che sono stati collegati alla celiachia, alla sensibilità al glutine e ad altre malattie autoimmuni.

EnteroLab offre anche test delle feci per verificare la sensibilità ad avena, soia, caseina, uova di pollo e lievito, così come un test delle feci per individuare la colite cronica o acuta.

Costo dei test

I clienti pagano in anticipo i test scelti. Un analisi completa delle feci per la sensibilità al glutine costa 279 dollari, un test genetico (che prevede un tampone all’interno della guancia invece del campione di feci) costa 149 dollari, e un singolo test per la sensibilità al glutine costa 99 dollari. Sono disponibili vari tipi di test per verificare la sensibilità ad altri alimenti.

Per ordinare i test, visitate il sito web di EnteroLab e pagate online i test scelti. EnteroLab vi invierà quindi un kit di raccolta delle feci da riempire e restituire al laboratorio. L’analisi richiede di solito qualche settimana.

Poiché EnteroLab offre i suoi servizi direttamente al consumatore, la maggior parte delle compagnie di assicurazione non rimborserà i test. Inoltre, poiché i metodi di analisi non sono stati ancora accettati dalla maggior parte dei ricercatori che si occupano di celiachia (il team medico non ha ancora pubblicato i risultati della sua ricerca su una rivista medica tradizionale), la maggior parte dei medici sconsiglia l’analisi delle feci di EnteroLab come metodo per diagnosticare la sensibilità al glutine non celiaca.

Inoltre, il test EnteroLab non è in grado di diagnosticare la celiachia; per questo, in genere, sono necessari esami del sangue specifici e un’endoscopia che mostri danni all’intestino.

Precisione

È vero che molte persone ricevono risultati positivi dai loro test EnteroLab, il che indica la sensibilità al glutine. Tuttavia, queste persone non avrebbero svolto il test se non avessero già sospettato di avere un problema con il glutine, quindi a priori ci si aspetterebbe un alto tasso di positività. Molte persone, comunque, riferiscono di aver ricevuto risultati negativi.

Pochi medici accettano i risultati positivi del test EnteroLab come prova dei disturbi, e nessun medico lo accetterà per diagnosticare la celiachia (ad essere onesti, quest’azienda non pretende di diagnosticare la celiachia, ma solo la sensibilità al glutine).

Tuttavia, ricordate che non è necessario il permesso di un medico per eliminare il glutine dalla vostra dieta. Molte persone si rivolgono ai test di EnteroLab dopo essere stati liquidati dai propri medici riguardo ai propri sintomi, o dopo aver ricevuto risultati negativi al test per la celiachia, ma lamentano comunque sintomi dei disturbi da intolleranza al glutine.

Anche se non esiste ancora una ricerca pubblicata che dimostri la validità dei test EnteroLab, questo test può essere l’incoraggiamento di cui alcune persone hanno bisogno per iniziare una dieta priva di glutine. Allo stato attuale della ricerca medica, chiedere al proprio paziente di provare una dieta senza glutine e vedere se ciò aiuta ad alleviare i sintomi è l’unico modo con cui i medici possono diagnosticare la sensibilità al glutine non celiaca.