Stressato? La ricerca suggerisce che masticare una gomma può aiutare a ridurre l’ansia e persino a migliorare l’umore. Non solo può alleviare lo stress, ma gli studi suggeriscono che la gomma da masticare può anche aumentare la vigilanza e il flusso di sangue nel cervello.
Gli esseri umani hanno trovato cose da masticare per migliaia di anni. Gli antichi Greci e i Maya masticavano la resina degli alberi, mentre la prima “gomma da masticare” fu prodotta nell’Ottocento con un tipo di gomma nota come chicle (da cui prendono il nome le cicles!). Anche se la gomma di oggi ha un sapore migliore, gli antichi Greci e Maya potrebbero essere stati sulla pista giusta: gli studi suggeriscono che gli antichi masticatori potrebbero aver sentito meno stress rispetto ai loro contemporanei non masticatori di gomma.
Per cominciare, la gomma da masticare è associata ad una ridotta ansia e a livelli di cortisolo più bassi. Il sollievo dallo stress può avvenire quasi immediatamente, ma ha anche effetti a lungo termine. In uno studio, i partecipanti che hanno masticato la gomma due volte al giorno per quattordici giorni hanno valutato la loro ansia come significativamente inferiore rispetto al campione che non l’aveva masticata. E non solo i masticatori di gomma sono meno stressati, ma possono anche essere più attenti. In un altro studio, le persone che hanno masticato una gomma mentre completavano compiti legati alla memoria hanno avuto tempi di reazione più rapidi e una maggiore durata dell’attenzione sostenuta rispetto al campione che non l’ha masticata.
È vero che la gomma da masticare ha un sacco di superpoteri, ma come funziona? Potrebbe non essere l’atto di masticare che ha quest’effetto; infatti, in uno studio, le persone che hanno finto di masticare non hanno sperimentato gli stessi benefici. Anche se non è chiaro esattamente perché la gomma da masticare allevi lo stress, l’esito potrebbe avere a che fare con il sapore, e infatti la ricerca suggerisce che un tipo di gomma aromatizzata (in contrasto con una gomma standard) aumenta l’eccitazione nel cervello. La gomma da masticare può anche stimolare i sensi coinvolgendo l’olfatto, il gusto e il tatto, il che può spiegare perché è stato dimostrato che aumenta la vigilanza e migliora l’umore.
Basta essere sicuri di usare una gomma senza zucchero, che contiene meno calorie e (avete indovinato!) zuccheri. È stato dimostrato che le gomme senza zucchero aiutano a pulire i denti e a ridurre la carie, oltre a migliorare l’alito cattivo (che è stressante!).
Consiglio
La prossima volta che l’ansia colpisce, provate a masticare un pezzo di gomma (senza zucchero) per aiutare a rilassarvi.
