Complicato da mangiare e preferito da bere come succo, il melograno è diventato noto per essere una ricca fonte di antiossidanti. Questi potenti antiossidanti hanno dimostrato di fornire benefici generali per la salute, motivo per cui molti ora bevono regolarmente il succo di melograno. Altre ricerche hanno indicato ulteriori benefici per gli adulti attivi e gli atleti attraverso il miglioramento delle prestazioni atletiche.

Per capire come il succo di melograno può migliorare gli allenamenti e i nostri muscoli, apriremo il guscio di questo laborioso frutto per avere delle risposte.

Fatti sul melograno

Il melograno (Punica granatum) è un frutto denso di sostanze nutritive con numerose proprietà medicinali. Il frutto viene coltivato da migliaia di anni. L’antica Cina, l’India e le società del Mediterraneo, hanno dato al melograno un ruolo simbolico di primo piano nella storia. Sembra che le società antiche avessero già compreso il potere del melograno. Ogni parte di questo frutto unico, dalla radice al seme, contiene preziose sostanze nutritive e antiossidanti.

Di seguito è riportato un elenco di antiossidanti e fitonutrienti (composti attivi presenti nelle piante) specifici per ogni parte della melagrana:

Succo: Antociani, acido ellagico, acido gallico, catechine, quercetina, vitamina C

Semi: Acido linolenico coniugato (CLA), acido linolenico, acido oleico, acido punico

Buccia e polpa: Quercetina, acido gallagico, caempferolo, punicalagina

Radici e corteccia: Acido gallico, acido punicotannico, mannite, pelletierina, n-metilisopelletierina

Fiore: Acido oleanolico, acido gallico, acido ursolico, antociani.

Le parti esterne del melograno sono consumate tipicamente come estratti, mentre i semi e i succhi interni sono ciò che mangiamo e beviamo. I semi e il succo interno della melagrana sono stati al centro della maggior parte delle ricerche, dimostrando di fornire significativi benefici per la salute e l’atletica.

Gli antiossidanti che si trovano nel succo di melograno lavorano in diversi modi per migliorare la nostra salute e le prestazioni atletiche. Per quanto riguarda i nostri allenamenti e il succo di melograno, dovremmo prima di tutto capire lo stress indotto dall’esercizio fisico sul corpo e come gli antiossidanti possono aiutare.

Cosa succede ai nostri muscoli durante l’esercizio?

L’esercizio fisico è ottimo per migliorare la salute, ma pone sotto stress il nostro corpo. Il nostro tessuto muscolare, le cellule e il sistema nervoso centrale (SNC) subiscono diversi gradi di stress a seconda dell’intensità dell’esercizio. Lo stress indotto dall’esercizio fisico o lo stress ossidativo è una risposta normale e spesso scomoda dell’esercizio fisico.

Lo stress ossidativo consiste in uno squilibrio nel sistema antiossidante del corpo per combattere i radicali liberi al fine prevenire danni fisici. Le normali reazioni del corpo possono includere il rilascio di sostanze chimiche infiammatorie, l’aumento dei livelli di acido lattico, il disagio da esercizio fisico e la diminuzione dell’energia. Gli adulti attivi e gli atleti vogliono essere in grado di allenarsi con meno fatica e disagio e stanno usando i benefici del succo di melograno per migliorare i loro allenamenti.

In che modo il succo di melograno aiuta?

Il succo di melograno contiene potenti antiossidanti che hanno dimostrato di migliorare la nostra salute e le prestazioni atletiche. L’abbondanza di polifenoli e quercetina che si trovano nella melagrana hanno dimostrato di migliorare in particolare le prestazioni di esercizio e la forza muscolare.

I polifenoli sono sostanze fitochimiche con proprietà antiossidanti che si trovano nelle fonti alimentari vegetali. I polifenoli sono anche noti come fenoli e danno ai frutti come la melagrana il loro colore vivace. I fenoli forniscono numerosi benefici per la salute, tra cui la riduzione dell’infiammazione e la protezione del nostro sistema cardiovascolare. L’acido gallico è uno dei polifenoli presenti nel succo di melograno, che ha dimostrato di migliorare il recupero muscolare e la forza.

La quercetina è un bioflavonoide naturale che si trova in una varietà di fonti alimentari vegetali. I bioflavonoidi o flavonoidi rappresentano una grande classe di antiossidanti che hanno dimostrato di ridurre l’infiammazione, rimuovere le tossine e diminuire il danno cellulare nel corpo. Il succo di melograno è una ricca fonte di quercetina che ha dimostrato di aiutare il recupero muscolare e il miglioramento delle prestazioni di esercizio.

I melograni sono famosi per essere ricchi di nitrati i quali, secondo la ricerca, migliorano le prestazioni atletiche. I nitrati sono sostanze chimiche presenti in natura in una varietà di alimenti vegetali, e si convertono in ossido nitrico nel nostro corpo quando vengono consumati. L’ossido nitrico dilata i nostri vasi sanguigni per aumentare l’apporto di ossigeno ai muscoli che lavorano. Si è dimostrato che questo processo aumenta le prestazioni cardiorespiratorie e migliora la funzione muscolare.

La ricerca

È stato condotto uno studio sui sollevatori di pesi professionisti per esaminare gli effetti del succo di melograno sul recupero muscolare.Il sollevamento pesi olimpico è un esercizio intenso tipicamente seguito da diversi giorni di debolezza e dolori. Questo tipo di allenamento intenso ha dimostrato di diminuire la forza, aumentare il danno muscolare, lo stress ossidativo e l’infiammazione. Lo stress indotto dall’esercizio fisico e il disagio che ne consegue fanno sì che molti di noi interrompano i programmi di allenamento.

I volontari per la prova di ricerca includevano nove giovani uomini sollevatori di pesi professionisti. Agli uomini era richiesto di avere almeno tre anni di esperienza di allenamento e di partecipare al sollevamento pesi almeno cinque volte a settimana per 90-120 minuti a sessione. Erano in buona salute, senza lesioni e non assumevano antiossidanti o farmaci anti-infiammatori da almeno un prima del periodo di prova e durante quest’ultimo.

Prima dell’integrazione di succo di melograno, i valori di riferimento sono stati registrati per un sollevamento massimo a singole ripetizioni per ogni movimento olimpico (strappo, slancio, squat). Anche campioni di sangue, pressione sanguigna e frequenza cardiaca sono stati registrati prima e dopo ogni sessione di allenamento. I partecipanti sono stati testati inizialmente con un placebo seguito da un allenamento separato con l’aggiunta di succo di melograno.

I partecipanti hanno iniziato a bere 750 ml (3 × 250 ml/giorno) di succo di melograno due giorni prima e hanno continuato per tutto il periodo di ricerca. L’integrazione di succo di melograno è risultata migliorare significativamente i valori di allenamento rispetto al placebo. I sollevatori di peso sono stati in grado di aumentare la durata dell’allenamento e la quantità di peso da sollevare. I risultati hanno anche indicato che i partecipanti hanno sperimentato una diminuzione dell’indolenzimento muscolare e un recupero più rapido. I miglioramenti più significativi per la diminuzione dell’indolenzimento muscolare ritardato sono stati riscontrati nei quadricipiti e nei bicipiti.

Lo studio ha anche indicato un miglioramento della pressione sanguigna sistolica sia durante che dopo l’allenamento. La pressione sistolica è il valore massimo e misura la pressione nei vasi sanguigni quando il cuore batte. L’integrazione di succo di melograno sembra aver avuto un effetto positivo sulla riduzione della frequenza cardiaca e sulla lettura del glucosio.

Ulteriori risultati hanno misurato i biomarcatori del siero del sangue per i danni muscolari causati dall’esercizio fisico. I campioni di sangue dopo l’integrazione di melograno hanno indicato una riduzione della creatina chinasi (CK) e della lattato deidrogenasi (LDH). CK e LDH sono enzimi muscolari rilasciati durante l’esercizio fisico intenso e i livelli sierici più elevati nel nostro sangue sono indicatori di lesioni muscolari. Bere succo di melograno sembra abbassare significativamente questi valori.

Le conclusioni dello studio suggeriscono che bere succo di melograno durante l’allenamento con i pesi e nelle 48 ore successive migliora la forza muscolare del corpo intero. I ricercatori hanno anche menzionato che il consumo di 750 ml al giorno potrebbe essere la dose ottimale per produrre un significativo effetto antinfiammatorio. Nel complesso, il miglioramento delle prestazioni atletiche, compresa la forza muscolare, è il risultato dell’integrazione di succo di melograno. Tuttavia, a causa delle piccole dimensioni del campione, si raccomanda di condurre ulteriori studi su scala più ampia utilizzando atleti di diversi sport.

Ulteriori studi 

È stato condotto uno studio su 45 giovani non allenati alla resistenza ma fisicamente attivi.Lo scopo della ricerca era quello di esaminare i dosaggi del succo di melograno e il loro effetto sul recupero della forza isometrica dopo l’esercizio fisico eccentrico. L’esercizio eccentrico è noto anche come allenamento negativo in cui si abbassa lentamente un peso contro la resistenza/gravità. Questo permette al muscolo di essere spinto oltre i normali punti di fallimento.

Gli uomini sono stati divisi in gruppi e hanno bevuto succo di melograno una volta al giorno (650 mg di acido gallico), due volte al giorno (1.300 mg di acido gallico) o placebo. Sia le dosi più basse che quelle più alte di succo di melograno hanno portato ad un significativo miglioramento della forza muscolare rispetto al placebo. Anche il tempo di recupero muscolare è stato notevolmente ridotto per chi beve una delle due dosi di succo di melograno. Secondo i risultati, sembra che bere una dose maggiore di succo di melograno potrebbe non essere necessario per ottenere maggiori benefici per il recupero muscolare.

Altre ricerche sono state effettuate utilizzando l’estratto di melograno su 19 giovani uomini e donne altamente attivi. Lo studio ha esaminato se l’estratto di melograno ricco di nitrati possa migliorare la dilatazione dei vasi sanguigni, il flusso sanguigno e le prestazioni dell’esercizio fisico. Ai partecipanti sono stati somministrati 1.000 mg di estratto di melograno, 1.000 mg di integratore commerciale di melograno o del placebo 30 minuti prima dell’esercizio fisico. Ogni volontario ha completato tre diversi test sul tapis roulant fino all’esaurimento. I risultati hanno indicato che l’estratto di melograno preso prima dell’esercizio fisico ha aumentato il diametro dei vasi sanguigni, consentendo un migliore flusso sanguigno e l’apporto di ossigeno ai muscoli che lavorano. Ha anche mostrato un ritardo della fatica e un miglioramento delle prestazioni atletiche in individui altamente attivi.

Altri benefici per la salute

Il frutto e il succo del melograno hanno dimostrato di migliorare le prestazioni atletiche, ma le sue potenti proprietà antiossidanti forniscono anche numerosi altri benefici per la salute:

Combatte il cancro: La ricerca mostra che gli antiossidanti che si trovano nel melograno inibiscono efficacemente la crescita delle cellule tumorali e rallentano la progressione del cancro al seno e del cancro alla prostata.

Salute del cuore: Gli studi indicano che gli antiossidanti presenti nel succo di melograno forniscono un effetto cardioprotettivo. Bevendolo regolarmente si dice che riduca l’incidenza dell’aterosclerosi (indurimento delle arterie), migliora la pressione sanguigna e riduce i livelli di colesterolo.

Terapia ormonale sostitutiva (HRT) alternativa: Il melograno è una ricca fonte di polifenoli o fenoli, fitoestrogeni naturali che si sono dimostrati essere un’alternativa più sicura per la terapia ormonale sostitutiva (HRT), riducendo il rischio di cancro al seno.

Altri succhi che migliorano le prestazioni atletiche

Scoprire i numerosi benefici del consumo di piante ha aperto le porte ad un significativo miglioramento della salute e ad un miglioramento delle prestazioni atletiche. Frutta e verdura contengono potenti sostanze fitochimiche che hanno cambiato la nostra comprensione e hanno fornito un rinnovato rispetto per il valore della nutrizione sulla nostra salute. Il succo di melograno è solo uno dei tanti frutti tra gli alimenti che hanno dimostrato di migliorare la nostra salute e la nostra forma fisica.

Il succo di barbabietola è una ricca fonte di antiossidanti e ad alto contenuto di nitrati. Il nitrato è presente in natura in una varietà di alimenti vegetali e si converte in ossido nitrico quando viene consumato. Si dice che l’ossido nitrico migliori il flusso sanguigno e la funzione polmonare, fornendo una migliore erogazione di ossigeno ai muscoli che lavorano. Gli adulti attivi e gli atleti integrano il succo di barbabietola per migliorare le prestazioni atletiche.

Il succo di pomodoro contiene nutrienti essenziali ed è una ricca fonte di licopene. Il licopene è un potente antiossidante che ha dimostrato di ridurre i livelli chimici infiammatori nocivi rilasciati dal corpo durante gli allenamenti. Questa protezione antiossidante aiuta a ridurre lo stress ossidativo causato dall’esercizio fisico: questa è la ragione per cui molti adulti attivi bevono succo di pomodoro per migliorare le prestazioni atletiche.