L’esercizio fisico regolare è un ottimo modo per rimanere in forma e mantenerci in salute. La ricerca indica che gli allenamenti costanti migliorano le funzioni fisiche e riducono il rischio di vari tipi di malattie. Con quale frequenza si dovrebbe fare esercizio fisico? L’esercizio fisico è consigliato almeno due volte a settimana e per almeno 30 minuti.

Sembra ragionevole, ma purtroppo una grande percentuale di persone non fa dell’esercizio fisico un’abitudine. Ciò potrebbe essere dovuto a vincoli di tempo, a barriere finanziarie o alla mancanza di risultati. Inoltre, molte persone si lamentano di dolori post-allenamento o di dolori muscolari ad insorgenza ritardata (DOMS – Delayed Onset Muscle Soreness).

Se l’affaticamento muscolare potesse essere ridotto, un numero maggiore di persone potrebbe impegnarsi in un programma di esercizio regolare. È qui che entra in gioco il succo di pomodoro. La ricerca clinica ha dimostrato che bere succo di pomodoro prima dell’esercizio fisico riduce il dolore muscolare e l’affaticamento, migliorando potenzialmente le prestazioni atletiche.

Perché l’esercizio fisico causa dolore?

L’esercizio fisico mette sotto stress i nostri tessuti muscolari, le cellule e il sistema nervoso centrale (SNC). Sia gli adulti attivi che gli atleti sperimenteranno diversi gradi di stress indotto dall’esercizio fisico a seconda dell’intensità dell’allenamento.

I tessuti e le cellule muscolari sono sottoposti a stress ossidativo durante l’esercizio. Lo stress ossidativo è il risultato diretto dello sforzo fisico che causa uno squilibrio compromettendo le normali funzioni corporee. Quello che sentiamo è un esaurimento di energia e dolore per via dell’accumulo di acido lattico. Ciò che si verifica come normale risposta all’esercizio fisico fa sì che molti di noi siano fermati dal disagio.

È dimostrato che il succo di pomodoro aiuti lo stress ossidativo e migliori la capacità di allenarsi più a lungo e più intensamente.

Ragioni per bere succo di pomodoro dopo l’attività fisica

I pomodori e il succo di pomodoro sono i principali motori della nutrizione. I pomodori sono in realtà un frutto, ma vengono preparati durante i pasti come una verdura. Sono una ricca fonte di vitamine, minerali e antiossidanti, tra cui il licopene.

Il licopene è un potente antiossidante che fornisce numerosi benefici per la salute. È dimostrato che migliori le prestazioni atletiche, la salute generale e la forma fisica. Si dice che bere succo di pomodoro prima degli allenamenti riduca i livelli chimici nocivi causati dallo stress ossidativo.

Pensate al licopene come al team di pulizia dell’infiammazione durante l’esercizio fisico. Gli allenamenti impegnativi aumentano i livelli di ossigeno (stress ossidativo) e altre sostanze chimiche potenzialmente dannose per il tessuto muscolare, le cellule e persino il DNA.Gli antiossidanti – specialmente il licopene – hanno dimostrato di ridurre significativamente queste reazioni chimiche infiammatorie.

Fatti sul licopene

Il licopene è un fitonutriente naturale che si trova nei pomodori e in altri alimenti vegetali. È anche un pigmento negli alimenti ed è responsabile del colore rosso del pomodoro. Il licopene è inoltre registrato come colorante alimentare negli Stati Uniti.

Ricerca sul succo di pomodoro e la fatica da sforzo

È stato dimostrato che il succo di pomodoro riduca la fatica indotta dall’esercizio fisico. Un piccolo studio è stato condotto sia sugli esseri umani che su topi per testare questa teoria. Otto uomini e due donne in buona salute di età compresa tra i 24 e i 29 anni si sono offerti volontari per partecipare allo studio. Il periodo di prova è durato due giorni e i partecipanti hanno dovuto seguire le linee guida della ricerca clinica.

Studio umano: I partecipanti erano a digiuno (senza cibo) e sono stati sottoposti a due sessioni di esercizi di 30 minuti. Un test è stato condotto con i partecipanti che avevano bevuto solo acqua minerale. Il seguente test ha richiesto ai volontari di bere 320g di succo di pomodoro un’ora prima dell’allenamento. Sono stati monitorati per verificare il tasso di sforzo percepito (RPE) o quanto sia stato difficile la sessione per ogni partecipante.

I risultati della ricerca hanno indicato che i partecipanti che avevano consumato succo di pomodoro erano in grado di svolgere esercizio più a lungo e con livelli di affaticamento ridotti.

Studio sugli animali: La ricerca condotta sui topi comprendeva un maggior numero di test clinici. Nel corso dello studio sono stati raccolti campioni di sangue per esaminare i livelli plasmatici di corticosterone e il fattore di crescita trasformante (TGF-β1). Il corticosterone è un ormone secreto dalla ghiandola surrenale che aiuta a regolare l’energia ma che si eleva anche come risposta allo stress. Ciò equivarrebbe a controllare i livelli di cortisolo in un essere umano. TGF-β1 è una proteina secreta che aiuta la funzione cellulare.

I topi sono stati divisi in diversi gruppi e gli è stato somministrato o succo di pomodoro o acqua. Hanno corso su un tapis roulant per 60 minuti mentre i ricercatori hanno monitorato le loro funzioni motorie. Inoltre, è stato effettuato un prelievo di sangue sei ore dopo il completamento dell’esercizio.

I livelli di affaticamento da esercizio erano significativamente diminuiti nei topi che avevano consumato succo di pomodoro rispetto al gruppo dell’acqua. I livelli ematici di corticosterone e TGF-β1 sono risultati notevolmente ridotti per il gruppo di topi che aveva ingerito succo di pomodoro. Ciò significa che i topi che bevevano succo di pomodoro registrarono una diminuzione dello stress interno a livello chimico durante l’esercizio fisico.

Ulteriori prove dei benefici del succo di pomodoro

Un altro studio è stato condotto su atleti selezionati per esaminare se il succo di pomodoro contribuirebbe a ridurre lo stress ossidativo. Ricordate, lo stress ossidativo è una risposta all’esercizio fisico, che può causare danni al nostro tessuto muscolare e alle cellule.

Cinquanta atleti di sesso maschile di età compresa tra i 20 e i 25 anni parteciparono alla ricerca. Furono divisi in due gruppi di 25, un gruppo assunse 75 ml di succo di pomodoro dopo l’allenamento fisico per un periodo di 60 giorni. I prelievi del sangue furono effettuati prima del supplemento con succo di pomodoro e di nuovo alla fine del periodo di ricerca.

I livelli chimici infiammatori rilasciati durante l’esercizio fisico erano significativamente più bassi dopo l’ingestione di succo di pomodoro per 60 giorni. Gli atleti sono stati anche in grado di aumentare la distanza di corsa e le prestazioni atletiche complessive rispetto a quelli che non avevano consumato il succo di pomodoro.

I risultati di questo studio hanno indicato che il licopene contenuto nel succo di pomodoro  fornisce una protezione antiossidante, contribuendo a ridurre lo stress ossidativo causato dall’esercizio fisico.

Succo di pomodoro e specie di ossigeno reattivo (ROS)

Altre ricerche sono state condotte su adulti non allenati esaminando gli effetti del succo di pomodoro sulle specie reattive dell’ossigeno (ROS). I ROS sono sostanze chimiche che si formano quando inaliamo ossigeno. Queste sostanze chimiche sono metabolizzate e svolgono un ruolo importante nell’equilibrio cellulare. I livelli di ROS possono diventare troppo alti a causa dello stress ambientale o dell’esercizio fisico estensivo potenzialmente dannoso per l’organismo. Un accumulo di queste sostanze chimiche più elevate è anche noto come stress ossidativo e può avere effetti negativi sul nostro sangue, le cellule e il DNA.

Quindici adulti sani non allenati hanno partecipato allo studio. I campioni di sangue sono stati prelevati prima e dopo il test, misurando specificamente i livelli di 8-oxodG. Nelle nostre cellule e nel DNA, l’8-oxodG appare come una lesione biomarcatore del danno causato dallo stress ossidativo. Il nostro obiettivo è quello di mantenere questo biomarcatore il più basso possibile per proteggere così il corpo e ridurre il rischio di cancro e di malattie legate all’età.

I partecipanti hanno completato le sessioni di 20 minuti con una frequenza cardiaca massima dell’80%. Il primo ciclo è stato eseguito senza l’aggiunta di succo di pomodoro. La seconda sessione di test è stata eseguita dopo che i volontari hanno consumato 150ml di succo di pomodoro al giorno per cinque settimane. Questa quantità di succo di pomodoro contiene 15 mg di licopene.

I risultati degli esami del sangue di questo studio hanno indicato che bere succo di pomodoro tutti i giorni per 5 settimane riduca significativamente i livelli di 8-oxodG. La ricerca suggerisce fortemente che il licopene contenuto nel succo di pomodoro abbia un potente effetto antiossidante e abbassi i livelli di ROS causati dall’esercizio fisico prolungato.

Succo di pomodoro e riparazione dei muscoli

Un altro studio ha indicato che il succo di pomodoro può ridurre significativamente i livelli di creatina fosfochinasi (CPK), lattato deidrogenasi (LDH), omocisteina e proteina C reattiva negli atleti che bevono succo di pomodoro. CPK e LDH sono enzimi rilasciati dai muscoli quando si è verificato un danno muscolare. L’omocisteina è un aminoacido non proteico e i livelli aumentati hanno dimostrato di compromettere la funzione cardiaca.

La proteina C-reattiva è una sostanza prodotta dal fegato e un indicatore della presenza di una infiammazione nel corpo. Dopo un periodo di 2 mesi, la sostituzione degli integratori di carboidrati comunemente usati durante l’allenamento con succo di pomodoro ha portato ad una significativa riduzione di CPK e LDH, che sono tornati quasi a livelli normali, mentre l’omocisteina e la proteina C-reattiva sono state ridotte.

Il licopene contenuto nel succo di pomodoro fornisce una protezione antiossidante durante l’esercizio fisico, ripara i muscoli danneggiati e riduce anche il rischio di malattie cardiache.

Altri benefici per la salute del succo di pomodoro

Il succo di pomodoro ricco di licopene fa di più che migliorare le prestazioni atletiche. Il suo notevole  effetto antiossidante fornisce numerosi benefici per la salute.

Protegge dalle malattie cardiache: Il licopene riduce i biomarcatori chimici come l’omocisteina per diminuire il rischio di malattie coronariche.

Combatte il cancro: Il succo di pomodoro contiene licopene e altri carotenoidi che riducono il rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, il cancro alla prostata e il cancro ai polmoni.

Riduce l’infiammazione: la ricerca suggerisce che un bicchiere di succo di pomodoro al giorno possa ridurre significativamente le sostanze chimiche infiammatorie, soprattutto durante l’esercizio fisico, per una salute migliore.

Migliora la salute degli occhi: Il succo di pomodoro contiene anche beta-carotene, luteina e zeaxantina. Questi fitonutrienti hanno dimostrato di promuovere una vista sana e di ridurre il rischio di degenerazione.

Altri alimenti ricchi di licopene

I pomodori sono un alimento ricco di licopene, ma ce ne sono anche pochi altri di cui approfittare per migliorare la salute e la forma fisica. Tutti i dati nutrizionali sono forniti dall’ USDA (Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti d’America).

Cibo porzione   quantità di licopene

Guava 100 grammi (circa 3/4 di tazza) 5,2 milligrammi

Anguria 100 grammi (circa 1 tazza) 4,5 milligrammi

Pompelmo rosa 100 grammi (circa 1,5 tazze) 1,4 milligrammi

Papaya 100 grammi (circa 3/4 di tazza) 1,8 milligrammi