Gli atleti spesso usano farmaci antinfiammatori per trattare i dolori muscolari. Ma alcuni farmaci da banco possono causare più danni che benefici. È importante per gli atleti sapere cosa e quando usare un antinfiammatorio e quando stare lontani dall’armadietto dei medicinali.
I dolori causati da una lesione ai tessuti molli del corpo – muscoli, tendini e legamenti – sono tipicamente classificati come lesioni acute o croniche, a seconda dell’insorgenza e della durata della lesione. La maggior parte delle lesioni dei tessuti molli sono dolorose a causa del gonfiore e dell’infiammazione che si verifica dopo una lesione. Il sollievo dal dolore è spesso la ragione principale per cui si consiglia di assumere farmaci antinfiammatori da banco (OTC), poiché funzionano riducendo l’infiammazione che si verifica a seguito di una lesione. È utile conoscere i segnali di avvertimento di una lesione grave per determinare il trattamento migliore, ma in generale le lesioni acute e croniche vengono trattate nei seguenti modi.
Lesioni acute
Se si ha una lesione acuta causata da un impatto improvviso – una collisione, una caduta o un movimento di torsione – si notano dolore, gonfiore e altri segni di trauma quasi immediatamente. Il primo corso di trattamento per queste lesioni acute è quello di seguire il metodo R.I.C.E. di trattamento delle lesioni (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione). Il trattamento per le lesioni sportive acute inizia con l’applicazione di ghiaccio; il calore può essere utile per alleviare la tensione muscolare in caso di dolori cronici.
Infiammazione da stiramenti, distorsioni e strappi
Le lesioni acute più comuni sono stiramenti, distorsioni e strappi ai muscoli e ai legamenti.Le lacerazioni possono variare da una lacerazione parziale minore ad una lacerazione completa (rottura) che richiede una riparazione chirurgica. Le lesioni acute hanno diversi gradi di infiammazione nel sito della lesione. Il ruolo delle cellule infiammatorie è quello di aiutare il corpo a rimuovere i detriti e le cellule morte e aiutare la guarigione.
Farmaci per il dolore senza obbligo di prescrizione medica (OTC) per le lesioni acute
I farmaci antinfiammatori sono tipicamente usati per ridurre al minimo l’infiammazione. Gli OTC, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), sono comunemente usati per ridurre l’infiammazione. I FANS si utilizzano subito dopo la lesione prima che si verifichi il gonfiore. Gli effetti collaterali possono includere disturbi di stomaco. Ci sono alcuni farmaci che includono sia il trattamento anti-infiammatorio che il sollievo dal dolore.
Lesioni croniche
Le lesioni croniche ai tessuti molli spesso iniziano come un dolore lieve e fastidioso che non cessa mai. La tendinite è una comune lesione cronica con cui si ha familiarità. Trattare le lesioni croniche con il riposo, la terapia fisica e i FANS da banco. I FANS forniscono sollievo dal dolore, ma non aiutano la guarigione.
Corticosteroidi per le lesioni croniche
I medici possono prescrivere corticosteroidi per il trattamento di lesioni croniche ai tessuti molli. Le iniezioni locali possono portare ad un rapido sollievo dal dolore. L’uso a lungo termine dei corticosteroidi non è raccomandato. La maggior parte dei medici evita l’uso di corticosteroidi nei tendini portanti come il tendine d’Achille a causa di un potenziale indebolimento del tendine nel tempo. Sono molto più comunemente usati nella parte superiore del corpo. Il sollievo dal dolore con queste iniezioni è temporaneo, quindi non ci si può affidare a queste per risolvere il problema. Servono solo a trattare il sintomo del dolore e non dovrebbero essere utilizzati per un lungo periodo di tempo.
Sollievo a lungo termine
Anche se i farmaci antinfiammatori possono essere utili a breve termine, l’uso a lungo termine di questi farmaci è sconsigliato. Inoltre, i FANS non sono raccomandati per l’uso prima o durante gli sport di resistenza.Diversi studi hanno dimostrato un ridotto beneficio effettivo nelle performance dall’assunzione di ibuprofene e avvertono che può nascondere il dolore, e quindi portare ad un aumento del rischio di lesioni. Altri studi hanno messo in guardia sul fatto che l’uso dei FANS durante gli allenamenti di lunga distanza è associato ad un aumento del rischio di iponatremia da sforzo.