Le sostanze nutritive di cui avete bisogno per una buona salute sono rinchiuse negli alimenti che mangiate, quindi è compito del vostro apparato digerente liberarle. Con il processo di digestione, il cibo viene suddiviso in piccoli pezzettini in modo che le sostanze nutritive possano essere rilasciate e assorbite attraverso le pareti dell’intestino tenue.

Ci vorrebbe molto tempo perché il cibo si disgreghi da solo, quindi sono necessari speciali enzimi digestivi per accelerare il processo. Questi enzimi non si limitano ad attaccare tutti gli alimenti, ma sono in realtà abbastanza specializzati. Alcuni sono destinati ai carboidrati, alcuni rompono i grassi e altri rompono le proteine. Ogni enzima ha un’azione specifica.

Ognuno ha un lavoro specifico nel processo di digestione. La maggior parte degli enzimi vengono rilasciati e lavorano nell’intestino tenue, ma alcuni di essi vengono rilasciati dalle ghiandole della bocca e dello stomaco.

Gli enzimi digestivi principali

Ecco i principali enzimi digestivi, dove vengono prodotti e cosa fanno:

Amilasi salivare

Prodotta e rilasciata dalle ghiandole salivari in bocca. L’amilasi salivare scompone l’amido in catene più corte di molecole di glucosio. Agisce in bocca, ma una volta che il cibo raggiunge lo stomaco, il pH acido la disattiva.

Lipasi linguale

Prodotta dalle ghiandole di Ebner nella lingua e nel retro della bocca. La lipasi linguale agisce nella bocca e nello stomaco. Scompone i triacilgliceroli a catena media e lunga (grassi) in pezzi più piccoli.

Pepsina

L’enzima digestivo primario nello stomaco. Le cellule principali nello stomaco producono pepsinogeno, che viene convertito in pepsina dall’ambiente acido di quest’organo. La pepsina scompone le proteine in polipeptidi e aminoacidi.

Lipasi gastrica

Un altro enzima digestivo secreto dalle cellule principali dello stomaco. È simile alla lipasi linguale, ma scompone i triacilgliceroli a catena corta e media. La lipasi linguale e la lipasi gastrica sono più importanti durante l’infanzia perché scompongono i grassi che si trovano nel latte materno.

Amilasi pancreatica

Questo enzima è prodotto dal pancreas e secreto nell’intestino tenue. L’amilasi pancreatica scompone gli amidi in brevi catene di glucosio e maltosio.

Lipasi pancreatica

Un altro enzima pancreatico prodotto e secreto nell’intestino tenue. La lipasi pancreatica scompone i triacilgliceroli in diacilgliceroli, monoacilgliceroli, acidi grassi liberi e glicerolo.

Tripsina e chimotripsina

Questi due enzimi pancreatici scompongono le proteine e i polipeptidi in polipeptidi più corti.

Peptidasi

Questi enzimi sono prodotti dal pancreas e secreti nell’intestino tenue. I peptidasi lavorano nell’intestino tenue e prendono il testimone della tripsina e della pepsina per ridurre i polipeptidi a singoli aminoacidi.

Enzimi dello zucchero

Questi quattro enzimi sono tutti prodotti e rilasciati dalle cellule del rivestimento dell’intestino tenue. Ogni enzima lavora su un diverso tipo di zucchero:

Sucrasio: scompone il saccarosio (zucchero da tavola) in glucosio e fruttosio.

Lattasi: scompone il lattosio (zucchero del latte) in glucosio e galattosio.

Maltasi: scompone il maltosio in glucosio.

Destrinasi: scompone le catene di glucosio in singole unità di glucosio.