Molte donne manifestano i sintomi della celiachia dopo una gravidanza, e la ricerca mostra che c’è un collegamento che indica che la gravidanza può giocare un certo ruolo nello sviluppo della celiachia.

Tuttavia, ciò non significa che la gravidanza possa causare la celiachia. Al massimo, la gravidanza può contribuire allo sviluppo della malattia in qualcuno che è già predisposto ad essa e ci sono molte ricerche che devono essere fatte prima che la scienza possa arrivare a questa conclusione.

Ecco cosa dovete sapere su come la gravidanza potrebbe influenzare le probabilità di sviluppare la celiachia.

La celiachia e l’”innesco”

Alcuni scienziati ritengono che la celiachia richieda un “innesco”. Quando questi scienziati parlano di “innesco”, intendono un evento sanitario o di vita che fa sì che il vostro corpo respinga improvvisamente il glutine, anche se probabilmente avete consumato alimenti contenenti glutine per tutta la vita con pochi o nessun problema.

Le speculazioni sui possibili fattori scatenanti della celiachia vanno da gravi condizioni gastrointestinali – un brutto caso di intossicazione alimentare, per esempio – a problemi emotivi come il divorzio o la perdita del lavoro. Ma uno dei più comuni “fattori scatenanti” menzionati riguarda la gravidanza: molte donne raccontano di aver sviluppato gravi sintomi di celiachia poco dopo la gravidanza e il parto.

Quindi potrebbe esserci un collegamento?

Beh, forse. La ricerca mostra un collegamento incerto che indica che la gravidanza può avere un qualche ruolo nella celiachia. 

Prima arriva il bambino, poi i sintomi

Alla maggior parte delle donne viene diagnosticata la celiachia dopo almeno una gravidanza – infatti, uno studio italiano completo sugli effetti riproduttivi della celiachia ha rilevato che l’85,7% delle donne ha ricevuto la diagnosi di celiachia dopo la prima gravidanza.

Ma questa statistica non significa necessariamente qualcosa. Molte donne hanno il loro primo figlio tra i 20 e i 30 anni, e la diagnosi di celiachia tende ad avvenire un po’ più tardi nella vita, verso la fine dei 30, 40 anni o anche oltre i 50. I ritardi nella diagnosi (anche in Italia, che tende ad essere più consapevole della celiaca rispetto ad altri paesi) potrebbero in realtà significare che le donne nello studio hanno la celiachia da molto prima che lo sapessero.

Ci sono prove che lo dimostrano. La metà delle donne celiache nello studio ha detto di aver avuto disturbi del ciclo mestruale potenzialmente legati alla celiachia prima di sperimentare qualsiasi altro sintomo. E, le donne che alla fine sono state diagnosticate con la celiachia avevano due volte più probabilità delle altre donne di avere qualche complicazione durante la gravidanza, il che è stato collegato alla malattia celiaca.

Entrambi questi problemi potrebbero indicare che le donne erano potenzialmente affette da celiachia precoce e non diagnosticata al momento della loro prima gravidanza, ma loro e i loro medici non hanno riconosciuto i sintomi.

Una gravidanza stressante può portare alla celiachia?

Altri ricercatori hanno cercato di determinare se “eventi della vita” stressanti possano in qualche modo essere coinvolti nello scatenare la celiachia.

In uno studio pubblicato su una rivista medica, un altro team di ricercatori italiani ha esaminato le persone con diagnosi di celiachia da adulti, confrontandole con un gruppo di controllo composto da persone con una nuova diagnosi di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).

I ricercatori hanno scoperto che le persone affette da celiachia avevano statisticamente più probabilità di avere avuto un “evento senza precedenti”, come un problema di salute, un cambiamento della situazione finanziaria o la morte di un familiare, prima della diagnosi.

Da un’ulteriore analisi, lo studio ha rilevato che le donne con celiachia avevano una particolare probabilità di avere avuto un tale evento di vita… e la gravidanza sembrava contare come un evento di vita. Infatti, il 20% delle donne celiache che hanno avuto una gravidanza prima della loro diagnosi di celiachia ha detto che la gravidanza era stata stressante, mentre nessuna delle donne del gruppo di controllo ha fatto una tale osservazione.

I ricercatori hanno ipotizzato che la gravidanza potrebbe essere stressante per una donna con celiachia non diagnosticata perché essere incinta può smascherare problemi come l’anemia e la malnutrizione legata alla celiachia. Tuttavia, hanno approfondito i dati nel tentativo di determinare se ciò fosse vero e hanno concluso che le donne con celiachia sembravano ancora più sensibili alle situazioni di stress rispetto alle donne con MRGE.

Conclusione

Quindi la gravidanza può scatenare la celiachia o no? Purtroppo, ancora non lo sappiamo.

È possibile che la gravidanza – soprattutto una gravidanza stressante – possa contribuire allo sviluppo della celiachia. Gli autori di uno studio hanno alluso a questo, osservando che è stato ripetutamente segnalato che lo stress psicologico aumenta l’attività patologica nelle malattie gastrointestinali.

Tuttavia, la celiachia può rimanere al di sotto del radar e non diagnosticata per molti anni. È possibile che in alcune donne, la gravidanza (e forse alcune carenze nutrizionali legate alla celiachia esacerbate dalla gravidanza) possa causare la cosiddetta malattia celiaca silenziosa, o asintomatica, che alla fine porta a una diagnosi.

In ogni caso, sono necessarie molte più ricerche per determinare l’eventuale ruolo della gravidanza nella diagnosi della celiachia.