In alcune ragazze sembra che la celiachia possa ritardare il primo ciclo, anche se non tutti gli studi effettuati hanno trovato dei collegamenti chiari. Inoltre, ci sono molte possibili ragioni per cui il primo ciclo di una ragazza possa arrivare più tardi di quello delle sue amiche, quindi una cosa non comporta automaticamente l’altra.

La celiachia resta comunque una possibilità se non si hanno le prime mestruazioni in tempo, soprattutto in presenza di altri sintomi o in caso di anamnesi familiare della malattia. Continuate a leggere per i dettagli.

Come può la celiachia ritardare le prime mestruazioni?

Prima di tutto liberiamoci dei tecnicismi:

“Menarca” significa la data effettiva del primo ciclo mestruale di una ragazza, e non corrisponde quindi all’inizio della pubertà. Questa nelle ragazze inizia circa due o due anni e mezzo prima del menarca – all’incirca all’età di 10 anni e mezzo nella maggior parte dei soggetti.

Negli Stati Uniti, la maggior parte delle ragazze ha le prime mestruazioni a 13 anni e nove mesi – in realtà, l’età media è più vicina ai 12 anni e mezzo.

Ma le ragazze con celiachia non diagnosticata sembrano essere più tardive, almeno stando ad alcuni rapporti di ricerca. Ad esempio, in uno studio le ragazze a cui è stata successivamente diagnosticata la celiachia hanno avuto le prime mestruazioni ad un’età significativamente più avanzata rispetto alle coetanee non celiache – a 13,6 anni le prime, rispetto ai 12,7 anni delle seconde. Un altro studio ha rilevato un’età media relativa al menarca ancora più avanzata per le ragazze celiache: 16,16 anni.

Alcuni ricercatori attribuiscono la colpa alla malnutrizione da celiachia non trattata o al malassorbimento di importanti nutrienti, mentre altri sostengono che il glutine stesso potrebbe avere qualche effetto sconosciuto sulle ragazze, possibilmente col coinvolgimento dei loro ormoni.

Altri ricercatori non hanno trovato invece un legame definitivo tra il ritardo del primo ciclo mestruale e la celiachia. Ad esempio, un importante studio che ha coinvolto donne italiane con celiachia ha riportato che l’età media delle prime mestruazioni di queste donne celiache era simile all’età delle non celiache.

Come sapere se il problema è proprio la celiachia

Ci sono diversi passi che potete fare se pensate che la celiachia non diagnosticata possa ritardare il vostro primo ciclo (o quello di vostra figlia).

Per prima cosa, date un’occhiata a questa guida dedicata al ritardo della pubertà per vedere se sussista davvero un problema. Se non ci sono segni evidenti di pubertà attorno ai 14 anni, potrebbe essere saggio fare delle indagini ulteriori.

Se avete un’anamnesi familiare di celiachia o di sintomi di celiachia, potreste considerare la possibilità di sottoporvi ad esami del sangue per celiaci. Si pensa solitamente che la maggior parte dei sintomi della celiachia siano di natura digestiva, ma questo non è vero in tutti i bambini e gli adolescenti, in particolare, l’irritabilità costante può essere un segnale da considerare (anche se ammetto che possa essere difficile ricondurre un comportamento nella categoria dell’irritabilità o meno quando c’è di mezzo un adolescente!)

La pubertà ritardata può essere causata da una vasta gamma di condizioni, tra cui disturbi tiroidei o malattie croniche come il diabete  ( entrambe strettamente e naturalmente legate alla celiachia ). Se siete preoccupate che il ritardo del vostro primo ciclo possa essere dovuto alla celiachia, la cosa migliore da fare è programmare una visita medica completa.