La celiachia può effettivamente causare la menopausa precoce. Per capire cosa potrebbe accadere alle donne affette da celiachia, è utile sapere cosa sia considerato “normale”.
Si parla di menopausa, che rappresenta la fine degli anni riproduttivi, in caso di assenza del ciclo mestruale per 12 mesi. Quindi, se avete l’ultimo ciclo non appena compiuti i 50 anni (l’età media), allora siete in menopausa al momento del vostro 51esimo compleanno.
La menopausa “normale” si verifica normalmente tra i 45 e i 55 anni. La menopausa è considerata “precoce” se si verifica in una donna prima dei 45 anni e “prematura” se occorre prima dei 40 anni.
In che modo la celiachia influisce sulla menopausa?
Numerosi studi medici hanno scoperto che le donne affette da celiachia, soprattutto quelle non diagnosticate e che non seguono una dieta priva di glutine, spesso vanno in menopausa molto presto, a volte anche intorno ai 35 anni.
Per esempio, una volta ho parlato con una donna a cui era stata diagnosticata la “menopausa precoce” quando aveva circa 33 anni. Purtroppo, le fu diagnosticata la celiachia solo diversi anni dopo.
Menopausa precoce e fertilità
Ovviamente, se si va in menopausa troppo presto, ciò ha un forte impatto sulla fertilità. Purtroppo, la donna che conoscevo e che è entrata in menopausa a 33 anni aveva desiderato dei figli, ma non era in grado di concepirli.
La letteratura medica indica che le donne con celiachia non diagnosticata (o che sono state diagnosticate, ma che non seguono una dieta senza glutine) sono soggette ad una “vita fertile più breve”, in parte perché entrano in menopausa così presto, e, in parte, perché le donne celiache tendono ad avere le prime mestruazioni più tardi. Il periodo in cui possono concepire si riduce così drasticamente di anni.
Dall’altro lato, uno studio indica che le donne celiache che hanno seguito una dieta senza glutine a lungo termine (per un decennio o più) tendevano ad avere una durata della “vita fertile” più lunga rispetto a coloro a cui la malattia veniva diagnosticata più tardi.
Problemi di salute legati alla menopausa precoce
Le donne con celiachia non diagnosticata e quelle diagnosticate ma che non adottano una dieta senza glutine incontrano qualche difficoltà nel momento in cui attraversano la perimenopausaed entrano poi in menopausa: uno studio mostra che soffrono di vampate di calore, problemi muscolari e articolari e irritabilità molto peggiori.
Le donne che entrano in menopausa precocemente o prematuramente sono esposte ad un rischio maggiore di osteoporosi, una malattia che è stata collegata alla celiachia. È possibile che la malnutrizione connessa al malassorbimento delle sostanze nutritive che si verifica con la celiachia non trattata possa causare sia la menopausa precoce che l’osteoporosi.
La celiachia può anche causare dei salti di cicli mestruali, che in alcuni casi possono essere scambiati per menopausa precoce. Molte donne che pensavano di essere in menopausa precoce o prematura hanno avuto le mestruazioni dopo la diagnosi di celiachia e l’adozione di una dieta senza glutine, e alcune sono addirittura rimaste incinte (la celiachia è associata anche all’infertilità).