I sogni hanno affascinato artisti, filosofi e ricercatori per migliaia di anni, tuttavia soltanto in tempo relativamente recenti sono diventati oggetto di seri studi scientifici. Anche se i sogni possono variare notevolmente, nel libro “The Dreaming Brain” (1988) sono state identificate le cinque loro caratteristiche fondamentali. 

Nel modello di attivazione-sintesi qui proposto è stato suggerito che il sogno sia il risultato del tentativo del cervello di dare un senso all’attività neurale che si svolge durante il sonno.

I sogni sono spesso caratterizzati da emozioni intense

Una delle caratteristiche principali dei sogni è che le emozioni vissute in essi possano essere intense, dolorose e acute. Le persone riportano comunemente di sognare delle situazioni profondamente imbarazzanti come l’essere nudi o un uso del bagno in pubblico, o eventi fortemente terrificanti come l’essere inseguiti da un aggressore.

In alcuni casi queste emozioni possono diventare così intense da interrompere il sogno o causare un brusco risveglio.

Le tre emozioni più comuni che i sogni intensificano sono l’ansia, la paura e la sorpresa.

I sogni sono spesso disorganizzati e illogici

I sogni sono pieni di discontinuità, ambiguità e incoerenze, ma a volte queste cose possono portare ad un contenuto onirico davvero strano. Una delle caratteristiche dei sogni è che spesso non abbiano alcun senso e non osservino alcuna legge naturale che riguardi tempo, luogo o persone.

Alcuni esempi di contenuti illogici di sogni includono il volare, viaggi nel tempo, animali parlanti, cari deceduti che tornano in vita, combinazioni di persone appartenenti a diversi ambiti della vostra vita, trasformazioni repentine di persone e oggetti, e cambiamenti improvvisi nell’ambientazione del vostro sogno.

Gli strani contenuti del sogno sono accettati senza domande

Gli strani eventi e i contenuti che si verificano nei sogni sono tipicamente accettati dalla mente sognante senza alcun margine di dubbio. Secondo l’autore del libro, l’accettazione incontestabile dei contenuti dei sogni è dovuta alla forza delle nostre emozioni e percezioni generate internamente.

All’interno del sogno, questi strani e illogici eventi, le percezioni ed anche gli oggetti non sono visti come fuori luogo. Se il sogno fosse ricordato al risveglio, allora il suo contenuto sarebbe reputato strano o anche difficile da spiegare.

Le persone spesso provano delle sensazioni strane

Un’altra caratteristica dei sogni sonodelle strane esperienze sensoriali. La sensazione di cadere, l’incapacità di muoversi rapidamente ed anche di controllare i movimenti del proprio corpo sono solo alcune delle esperienze sensoriali comunemente riportate che si verificano durante i sogni.

I sogni sono difficili da ricordare

Anche se la memoria sembra essere rafforzata mentre sogniamo, l’accesso alle informazioni contenute nel sogno diminuisce rapidamente una volta che il sognatore si sveglia. I ricercatori sui sogni stimano che al risveglio circa il 95% di tutti i sogni venga completamente dimenticato.

Perché non riusciamo a ricordare i nostri sogni?

Capire le caratteristiche dei sogni

Anche se molte persone possono essere coscienti di queste cinque caratteristiche comuni ai sogni, altre possono non essere consapevoli di quanto queste esperienze oniriche possano essere comuni.

Secondo l’autore del libro sopra citato, le caratteristiche dei sogni ed i loro oggetti possono essere reali o del tutto fantastici, degli improbabili collage della realtà esistente; possono svilupparsi normalmente o sbizzarrirsi in azioni assurde, improbabili o impossibili, svolgendosi in ambienti familiari o in altri che presentano solo delle deboli somiglianze con quelli presenti nella vita reale.