Uno stereotipo prevalente sui consumatori di marijuana è che hanno sempre la fame chimica. Un insieme di prove suggerisce che l’uso a lungo termine della cannabis può portare ad un aumento di peso, in particolare negli uomini. Detto questo, i suoi effetti sul peso variano a seconda del tipo di pianta, della dose, di come la si assume e della frequenza d’uso.

Come la marijuana influenza l’aumento di peso

Diverse varietà di marijuana presentano diverse concentrazioni di cannabinoidi, tra cui tetraidrocannabinolo (THC) e cannabidiolo (CBD), e terpeni. Queste sostanze chimiche psicoattive agiscono sui recettori CB1 e CB2 nel cervello che costituiscono il sistema endocannabinoide, che gioca un ruolo chiave nel regolare l’appetito, lo stress e le sensazioni di dolore, insieme a una serie di altri fattori che influiscono sull’aumento di peso.

Stimolazione dell’appetito

Fumata o mangiata, la cannabis influisce sui circuiti neurobiologici che controllano l’appetito, causando un temporaneo aumento della fame. Secondo uno studio del 2015, l’attivazione del recettore CB1 recepito dal THC provoca modifiche al comportamento alimentare e porta a una diminuzione dell’attività dei neuroni responsabili del senso di sazietà.

L’effetto è significativo e può essere usato nella pratica medica per stimolare l’appetito nelle persone con cancro, infezione da HIV avanzata e altre gravi condizioni mediche. 

Tuttavia, la stimolazione dell’appetito non si traduce intrinsecamente in un aumento di peso. All’interno della popolazione sieropositiva, la marijuana può aiutare a soffocare la perdita di peso, ma fa poco per invertire il deperimento che può accompagnare una malattia grave.

Ciò suggerisce che la stimolazione dell’appetito è solo una parte di ciò che scatena l’aumento di peso in alcuni consumatori di cannabis.

Effetti sulle prestazioni atletiche

Secondo gli studi, i consumatori di cannabis mostrano una marcata diminuzione delle prestazioni, della stabilità, del tempo di reazione e delle prestazioni psicomotorie per un massimo di sei ore dopo l’uso. Questo può rendere gli esercizi come l’arrampicata su roccia o il sollevamento pesi più pericolosi, un deterrente che, insieme alle proprietà di rilassamento muscolare di particolari sforzi, può promuovere l’aumento di peso semplicemente diminuendo la capacità di una persona di fare esercizio.

Secondo le ricerche, il THC aumenta significativamente la frequenza cardiaca a riposo (RHR) e la pressione sanguigna durante e dopo l’allenamento fisico, diminuendo la tolleranza complessiva della persona all’esercizio fisico.

Detto questo, la cannabis ha anche dimostrato di diminuire il dolore e di inibire l’asma indotta dall’esercizio fisico, il che potrebbe renderla un’utile aggiunta a semplici esercizi che i pazienti malati cronici non potrebbero altrimenti svolgere.

Se molti pazienti affetti da dolore passano alla cannabis medica per la gestione del dolore in luoghi in cui essa è legale a livello statale, diventerà importante fare ricerche più approfondite su questi effetti.

Anche nei casi in cui l’esercizio fisico leggero può non essere influenzato negativamente dall’uso di cannabis, è comunque improbabile che porti ad un picco di prestazioni.

Indice di massa corporea (IMC)

I recettori periferici dei cannabinoidi attivati dal THC sono coinvolti nella regolazione della funzione pancreatica e del metabolismo lipidico. Secondo una ricerca pubblicata nel 2015, rispetto ai non consumatori, i fumatori di cannabis tendono ad avere una percentuale più alta di grasso viscerale addominale e una maggiore resistenza all’insulina, oltre al colesterolo HDL plasmatico più basso.

Si è ipotizzato che ceppi di cannabis con un contenuto di THC da elevato a moderatamente elevato hanno maggiori probabilità di innescare un aumento di peso, in particolare tra i consumatori abituali.

Tra le persone sane che fanno uso regolare di cannabis, c’è una differenza significativa nel modo in cui la droga influenza il peso se si è uomini o donne.

Uno studio condotto nel 2015 ha scoperto che l’uso di cannabis ha innescato un significativo e consistente aumento di peso negli uomini, ma non nelle donne.

Anche se il motivo di ciò rimane poco chiaro, gli scienziati hanno suggerito che le differenze nei target neurobiologici, così come la psicologia generale, hanno giocato un ruolo importante.

Conclusione

Anche se l’associazione tra l’aumento di peso e l’uso di marijuana è tutt’altro che conclusiva, ci sono prove sufficienti per suggerire che può influenzare il peso in certe persone, specialmente i consumatori frequenti maschi, che usano ceppi di cannabis che contengono più THC, o che hanno altri fattori di rischio per l’obesità o la sindrome metabolica.

Se credete di avere un problema di dipendenza da marijuana, contattate l’Istituto Europeo delle Dipendenze (IEuD) al numero 800 810 100 per una raccomandazione a un centro di trattamento nella vostra zona.