La depressione, l’ansia e la stanchezza sono tre dei sintomi più comuni segnalati da chi affronta la celiachia.La componente emotiva dell’affrontare la celiachia può essere molto forte, in particolare per coloro che non hanno sperimentato la malattia in prima persona. Poiché la celiachia è un disturbo autoimmune a lungo termine, ci sono diversi problemi in gioco; per esempio, si pensa che il malassorbimento, un sintomo comune della celiachia, abbia un ruolo nella depressione.
Il passaggio a una dieta senza glutine per curare la celiachia non è solo una preoccupazione pratica, ma anche emotiva. Il cibo fa parte di quasi tutti i principali eventi della vita, tra cui matrimoni, funerali, compleanni, lauree, vacanze e festeggiamenti quotidiani, appuntamenti. Per chi soffre di celiachia, decidere il proprio menù è una sfida quotidiana.
Affrontare le reazioni emotive
Ci sono diversi fattori coinvolti quando si tratta di affrontare emotivamente la celiachia. Per esempio, ci può essere la tristezza (risposta emotiva) di sapere che si deve rinunciare a molti degli alimenti di cui si è goduto per anni. Poi c’è l’impatto psicologico: l’ansia e la depressione non sono considerate emozioni, ma implicano certamente degli attributi emotivi. La maggior parte delle persone si sente triste quando è depressa e prova paura quando ha ansia. Quindi, quando si considera come affrontare la celiachia, è importante tenere a mente le reazioni emotive e psicologiche di una persona.
Affrontare la frustrazione
Oltre alla tristezza di non poter mangiare i cibi preferiti (e familiari), molte persone affette da celiachia attraversano una fase iniziale di frustrazione. Trovare i prodotti giusti al negozio di alimentari quando si pianifica una dieta senza glutine può essere molto frustrante all’inizio. Non è raro finire per passare diverse ore nel negozio, leggendo le etichette e facendo scelte alimentari, per poi finire per andarsene con molti meno prodotti di quelli che si intendeva acquistare.
La frustrazione di iniziare una nuova dieta di solito migliora con il tempo, ma può essere d’aiuto fare amicizia con qualcuno che conosce il problema; magari prendete in considerazione la possibilità di fare la spesa con una persona che conosce i prodotti senza glutine (soprattutto le prime volte).
Affrontare gli aspetti psicologici
I sintomi emotivi (come la rabbia, la tristezza e altro ancora) possono essere legati alla diagnosi di una malattia grave che richiederà un significativo cambiamento di stile di vita. Ma i sintomi potrebbero anche essere il risultato diretto di un disturbo psicologico (come la depressione) che può derivare dai comuni sintomi fisici della celiachia (come il malassorbimento e l’infiammazione cronica).
Gli studi hanno dimostrato un possibile legame tra le funzioni cerebrali anomale e il malassorbimento dei nutrienti. Il rischio di diventare depressi è 1,8 volte maggiore quando una persona è affetta da celiachia.
La ricerca ha dimostrato che possono esserci diversi fattori fisiologici legati ai sintomi emotivi quando una persona è affetta da celiachia, tra cui:
Carenza di vitamine da malassorbimento, in particolare di vitamine D, K, B, B, B6, B12, ferro, calcio e folati.
Squilibrio biochimico nel cervello dovuto all’incapacità di produrre abbastanza triptofano (necessario per la produzione di serotonina, dopamina e altri neurotrasmettitori).
Tossine (che si accumulano a causa della permeabilità intestinale e di altri sintomi fisiologici della celiachia).
Impatto a lungo termine sugli organi che possono sviluppare malattie primarie. Ad esempio, fino all’80% delle persone affette da celiachia che soffre anche di depressione riceve una diagnosi di malattia tiroidea.
Anche se seguire una dieta senza glutine può iniziare ad alleviare molti sintomi della celiachia nel giro di poche settimane (o anche qualche giorno in alcuni casi), la depressione, l’ansia e la stanchezza possono proseguire. In realtà, questi sintomi possono non attenuarsi per un anno, o anche più a lungo.Ciò può essere dovuto a una combinazione di diversi fattori tra cui:
Difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti della nuova dieta e del nuovo stile di vita.
Sensazioni di perdita legate al fatto di non poter più abbandonarsi a certi cibi o di sentirsi un estraneo quando si va al ristorante, o in occasione di incontri sociali (dove si servono i cibi) e altro ancora.
Mancanza di sostanze nutritive adeguate (ci vuole fino a un anno di tempo o anche più perché il corpo si regoli e torni alla normalità, una volta che l’intestino inizia a guarire e le sostanze nutritive vengono nuovamente assorbite).
Avere un modello di pensiero negativo cronico (causato da depressione, ansia o altri fattori).
A volte le persone si trovano in un circolo da cui non riescono a uscire. Soffrire di depressione o di ansia legata alla celiachia può portare a un pensiero negativo a lungo termine. Molte persone affette da celiachia trovano che il coinvolgimento in qualche tipo di pratica mentale, come la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), può davvero aiutare ad abbandonare le vecchie abitudini. Assicuratevi di cercare un istruttore certificato, preferibilmente uno che abbia lavorato con persone che soffrono di depressione e ansia e/o con persone a cui è stata diagnosticata la celiachia.
Studi
Nel 2015 gli autori di uno studio hanno scoperto che l’ansia, la depressione e la stanchezza sono disturbi comuni nei pazienti con celiachia non trattata e contribuiscono a ridurre la qualità della vita. Anche se molti di questi sintomi si attenuano una volta iniziato il trattamento, questi sintomi spesso influiscono sull’adesione ad esso. Gli autori dello studio hanno concluso che i medici dovrebbero essere consapevoli del peso psicologico della celiachia in corso, al fine di sostenere i pazienti affetti dalla malattia.
La Fondazione per la Celiachia riferisce che può verificarsi una vasta gamma di sintomi emotivi e comportamentali della celiachia, tra cui:
Assenza di piaceri nella vita.
Isolamento sociale.
Perdere interesse per gli hobby o le attività di cui si godeva una volta.
Avere sbalzi d’umore.
Livelli di energia insolitamente bassi.
Sentirsi aggressivi o arrabbiati per la maggior parte del tempo.
Cambiamento nel mangiare (perdita o aumento dell’appetito).
Cambiamento nei ritmi di sonno (dormire di più o insonnia).
Sentimenti di estrema colpevolezza o di inutilità.
Avere pensieri caotici o provare agitazione.
Sentire le voci.
Credere che gli altri stiano pianificando qualcosa contro di te.
Questi sintomi possono essere segnali di avvertimento che una persona ha bisogno di un trattamento di salute mentale, in particolare quando sperimenta qualsiasi tipo di pensieri suicidi, o pensieri di nuocere a se stessa o agli altri.
Tenete presente che molti di questi sentimenti sono comuni nelle persone affette da celiachia, in particolare quando il disturbo è diagnosticato da poco o non trattato. È importante cercare aiuto (anche professionale, con gruppi di sostegno o altro) quando è necessario, allo stesso tempo evitando di dare la colpa a se stessi.
Fisico
Gli aspetti fisici che possono aiutare a ridurre i sintomi emotivi e consentire alle persone di affrontare in modo più efficace la celiachia possono includere:
L’adesione a lungo termine alla dieta senza glutine (che spesso allevia i sintomi).
Esercizio fisico regolare (per migliorare l’umore e aumentare i livelli di energia); circa 5 minuti di esercizio ogni giorno possono iniziare ad alleviare lo stress e l’ansia.
Per alcune persone l’esercizio fisico, insieme ad altri strumenti, aiuta la depressione. Molte persone combinano un allenamento regolare con il coinvolgimento in gruppi di sostegno, la pratica della meditazione, la pratica della consapevolezza, i farmaci e altro ancora.
Consultate il vostro medico prima di iniziare qualsiasi tipo di routine di esercizio fisico.
Dieta
Una dieta senza glutine è la modalità di trattamento primaria per la celiachia.
Una delle ragioni per cui la depressione può verificarsi nelle persone affette da celiachia è dovuta alla mancanza di un corretto assorbimento di vitamine, come la vitamina B. I sintomi possono continuare anche dopo che il trattamento ha iniziato a guarire l’intestino (dove si verifica l’assorbimento di sostanze nutritive). Un semplice integratore vitaminico può fornire nutrienti adeguati e alleviare i sintomi. Gli integratori comuni prescritti per la celiachia includono:
Ferro.
Calcio.
Zinco.
Vitamina D.
Niacina e folati (vitamine del gruppo B).
Magnesio.
È importante consultare il proprio medico o farmacista prima di assumere qualsiasi tipo di vitamina o integratore e assicurarsi di scegliere un prodotto senza glutine. Tenete presente che quando si assume un multivitaminico, la dose non dovrebbe mai superare il 100% della dose giornaliera raccomandata per le vitamine e i minerali.
Effetti sociali
Molte persone affette da celiachia sviluppano problemi sociali sia perché si sentono isolate, sia perché credono di essere diverse dagli altri (a causa di un regime alimentare così rigido, o per altri fattori come la depressione). L’isolamento sociale può essere anche una diretta conseguenza della stanchezza cronica: molte persone con la celiachia si sentono troppo logorate per impegnarsi in attività sociali.
Parte della guarigione consiste nell’imparare a cercare sostegno e a impegnarsi in una sana socializzazione. In effetti, si dice che connettersi con gli altri migliori la capacità di una persona di gestire la dieta senza glutine.
Ci sono molti gruppi di supporto per i celiaci. Anche l’accesso al supporto online è uno strumento utile, in particolare per coloro che hanno problemi di energia e hanno difficoltà ad uscire. Ci sono gruppi online che aiutano le persone con ansia e depressione, gruppi di supporto in chat per coloro che sono coinvolti nella pratica della consapevolezza e altro ancora.
Potrebbe essere necessaria più di una visita per capire se un gruppo di supporto specifico è adatto a voi. È una buona idea stabilire un obiettivo, ad esempio partecipare più volte a un incontro specifico, prima di decidere se si tratti del gruppo giusto. Spesso i membri del gruppo possono avere una giornata off; dare al gruppo un’altra possibilità e rimanere di mentalità aperta potrebbe aiutarvi a trovare il gruppo più giusto per voi.
Pratica
Affrontare la celiachia nei bambini
Se siete dei genitori con un figlio sospettato di avere la celiachia, affrontarla può diventare una sfida completamente diversa. Innanzitutto, i problemi comportamentali possono far capire ai genitori che qualcosa non va. I sintomi comportamentali ed emotivi comuni che i genitori di bambini affetti da celiachia possono notare sono:
Iperattività.
Letargia (bassa energia, fatica).
Scarsa coordinazione, goffaggine, mancanza di equilibrio.
Uno studio del 2017 pubblicato dalla rivista Pediatrics ha scoperto che le madri che non sapevano che i loro figli avevano la celiachia hanno riportato un tasso più alto di ansia, depressione, comportamento aggressivo e problemi di sonno rispetto alle madri di bambini che non avevano la celiachia. Nei bambini, ci può essere un legame tra la celiachia e il disturbo ad alto funzionamento dello spettro autistico e, inoltre, possono spesso presentare problemi di isolamento sociale.
Avere un bambino con la celiachia può presentare alcune sfide specifiche, come ad esempio come far rispettare ai bambini una dieta senza glutine. I genitori di bambini celiaci possono prendere in considerazione la possibilità di partecipare a un gruppo di supporto per celiaci che si prenda cura di loro.
Si dice che i bambini affetti da celiachia rispondano in modo accentuato alla dieta senza glutine. I problemi fisici e comportamentali spesso migliorano rapidamente e i bambini possono di solito recuperare il ritardo per tornare ai normali tassi di crescita.
Motivi per una mancata risposta al trattamento
Ci sono alcune ragioni comuni per cui le persone potrebbero non rispondere al trattamento della celiachia, tra cui:
Non attenersi strettamente alla dieta senza glutine.
Intolleranze alimentari (diverse dal glutine) non diagnosticate.
Problemi alla tiroide.
Carenze nutrizionali.
Lungo periodo di recupero (per alcune persone può essere necessario un anno o più per recuperare).
Problemi nel far fronte alle rigide linee guida dietetiche.
Difficoltà ad accettare le implicazioni sociali dei cambiamenti alimentari.
Modelli di pensiero abituali.
Abitudini dello stile di vita che non sono facili da cambiare (come mangiare in un pub locale senza opzioni senza glutine, mancanza di esercizio fisico o altro).
Suggerimenti generali per affrontare la situazione
Consultate un dietista professionista (in particolare se si hanno problemi a rispettare la dieta).
Fate esercizio fisico giornaliero per almeno 30 minuti (con l’approvazione del medico).
Imparate quali prodotti possono contenere glutine (come integratori, vitamine e prodotti cosmetici) e siate diligenti nell’evitare la contaminazione crociata da glutine.
Prendete gli integratori come prescritto dal medico (come la vitamina B e gli enzimi digestivi).
Siate consapevoli del fatto che la ghiandola tiroidea e altri organi possono essere colpiti dalla celiachia. Segnalate i sintomi della depressione al vostro medico e chiedete di effettuare un test della tiroide (o un altro test) per escludere cause fisiche di depressione o altri sintomi.
Cercate di mantenere la vostra attenzione sulla salute (ciò che si sta guadagnando) piuttosto che sulla perdita del non poter mangiare molte delle vostre precedenti scelte alimentari.
Il cibo è associato a molti altri fattori oltre alla semplice nutrizione; apportare cambiamenti dietetici può avere un impatto su molti aspetti della vita di una persona. Ma, come la maggior parte delle cose, anche questo aspetto diventa più facile con il tempo e la pratica, purché si mantenga un atteggiamento positivo, che è l’unica cosa che può essere sempre controllata.