Lo stress è un’esperienza universale – una parte inevitabile dell’essere umano – ma uno stress gestito male può influire pesantemente sulla salute e sul benessere. Negli ultimi anni i livelli di stress stanno aumentando e per la maggior parte delle persone sta diventando indispensabile adottare un metodo efficace per gestirlo. Da persone intelligenti e attente alla salute, molti di noi stanno imparando di più sullo stress e su come gestirlo in modo efficace. Tuttavia, ci sono alcune idee sbagliate sull’argomento, e queste idee sbagliate tendono ad avere un impatto negativo sulla capacità di molte persone di alleviare lo stress nella loro vita. Di seguito sono riportati alcuni dei più comuni – e più dannosi – fraintendimenti legati allo stress.

Gestire lo stress significa fare il possibile per eliminare lo stress dalla propria vita

La maggior parte delle persone con cui parlo di stress tende a pensare che gestire lo stress significhi eliminare tutto ciò che nella vita porta tensione. Sì, questo è un aspetto importante della gestione dello stress, ma no, non è questo l’intero obiettivo.

La verità è che non sarebbe né possibile né auspicabile eliminare tutto lo stress dalla propria vita.

Per prima cosa, abbiamo bisogno almeno di un po’ di stress nella nostra vita per poter vivere in modo ottimale; abbiamo bisogno di sfide per poter crescere. Inoltre, c’è un sottotipo di stress (noto come eustress) che è effettivamente benefico per la salute e la vitalità, a condizione che non si riscontrino dosi eccessive. Da ultimo, non è possibile eliminare tutto lo stress, e probabilmente vi creereste ancora più stress se ci provaste!

Perché questo malinteso è dannoso: Se credete che lo scopo sia quello di eliminare tutto lo stress, vi perderete i benefici di altre forme di gestione dello stress. Potreste anche crearvi livelli di stress più elevati lavorando per raggiungere un obiettivo impossibile.

Un approccio migliore: È più salutare accettare l’idea che lo stress faccia parte della vita, poi lavorare per eliminare ciò che si può eliminare e sviluppare strategie per gestire i fattori di stress che non si possono evitare.

Usare il giusto atteggiamento: non bisogna mai sentirsi stressati

Molti credono che un atteggiamento giusto sia l’unica cosa che fa la differenza tra una persona stressata e una serena. C’è un discreto numero di libri e di esperti che sostengono questa idea. Non fraintendetemi: un cambiamento di atteggiamento può fare una differenza molto significativa nei livelli di stress. Tuttavia, uno stress eccessivo è molto pesante, anche se viene vissuto come “impegnativo” piuttosto che “minaccioso”, anche se ci si avvicina a testa alta e lo si supera, anche se si ha il miglior atteggiamento al mondo e si vive la situazione in modo positivo. Se la vostra situazione richiede una risposta e ci vuole uno sforzo per mantenere l’equilibrio emotivo (se siete consapevoli che state affrontando una sfida), lo stress è comunque un prezzo da pagare, anche se non necessariamente nella stessa misura.

Perché questo malinteso è dannoso: Le persone possono erroneamente credere che se solo avessero un atteggiamento migliore, nessuna delle esperienze difficili che affrontano potrebbe avere un impatto, e ciò le spinge a ritenere di non essere abbastanza brave a rimanere positive; questa convinzione può portare a un’autovalutazione negativa. Potrebbero anche non riuscire a riconoscere e a gestire gli effetti dello stress a cui sono sottoposte (fino a quando il danno non è già fatto) se non si sentono “stressate”.

Un approccio migliore: Lavorate ancora sul mantenimento di un atteggiamento positivo e sul fatto di pensare alla vostra vita evidenziando i vostri punti di forza. Ma ricordate che anche troppo stress del tipo “buono per voi” può avere un impatto fisico, e prendetevi cura del vostro corpo quando affrontate delle sfide nella vita, anche se non vi “sentite” stressati.

Imparate le giuste tecniche e il vostro stress svanirà.

Le tecniche di gestione dello stress, come l’esercizio fisico, la meditazione e il pensiero positivo, possono ridurre al minimo la vostra esperienza di stress e creare resistenza allo stress. Tuttavia, nessuna tecnica può eliminare completamente lo stress che si può provare nella vita.

Perché questo malinteso è dannoso: Se le persone si aspettano che una qualsiasi tecnica di gestione dello stress elimini tutto lo stress, o addirittura che funzioni bene in ogni circostanza, potrebbero stabilire che quella tecnica non stia funzionando per loro e rinunciare. Potrebbero anche pensare che ci sia qualcosa di “sbagliato” in loro che li fa sentire ancora stressati, e diventare scoraggiati – e ancora più stressati.

Un approccio migliore: Tenete presente che non si può eliminare tutto lo stress, anche con le tecniche migliori – e questo va bene. (Ricordate di cosa stavamo parlando prima, di come si ha bisogno di un po’ di stress nella vita per rimanere sani e felici?) Tenete a mente che la gestione dello stress consiste nel mantenere l’equilibrio – gestire ciò che accade nella vita e arrivare ad un punto in cui si fa ciò che deve essere fatto e ci si sente in pace.

I fattori di stress possono temporaneamente farci perdere un po’ l’equilibrio, ma le tecniche di gestione dello stress sono lì per aiutarci a farci sentire di nuovo calmi ed equilibrati; la cosa fondamentale da ricordare è che a volte è necessario un po’ di lavoro per tornare in equilibrio dopo un colpo di stress, soprattutto se si tratta di qualcosa di grande come la fine di una relazione, la perdita di un lavoro, una malattia grave, o un decesso in famiglia. Alcuni fattori di stress sono inevitabili, e le tecniche di gestione dello stress non possono impedirlo, ma possono aiutarci ad affrontarli meglio.

Un’importante nota finale è che le tecniche di gestione dello stress possono essere meravigliosamente efficaci, ma devono essere praticate con costanza per essere utili – non si può seguire un corso di meditazione, per esempio, e poi raccoglierne i frutti per il resto della vita senza praticare regolarmente la meditazione. Lo stesso vale per l’esercizio fisico, gli esercizi di respirazione e altre tecniche efficaci. Tutte queste cose possono portare resilienza verso lo stress, ma non bloccano completamente tutti gli effetti negativi dello stress. (Eppure, queste tecniche di gestione dello stress offrono molti benefici e vale davvero la pena di praticarle con regolarità). Le tecniche giuste possono aiutare, ma non bloccano tutto lo stress, e devono essere praticate regolarmente.