La maggior parte di noi non prenderebbe mai in considerazione l’idea di cucinare le erbacce del nostro giardino, quindi l’idea di mangiare il tarassaco può sembrare strana. Sebbene sia considerata da molti un’erbaccia, tecnicamente il tarassaco (Taraxacum) è un’erba. Infatti, ogni parte della pianta è commestibile e si dice che fornisca vari benefici per la salute. Le foglie del tarassaco sono ricche di sostanze nutritive per la salute che potrebbero farvi pensare due volte a questo onnipresente fiore giallo.

Valori nutrizionali delle foglie di tarassaco 

Le seguenti informazioni nutrizionali sono fornite dall’USDA (Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti d’America) per 1 tazza (55 g) di foglie di tarassaco crude.

Calorie: 25

Grassi: 0,4 g

Sodio: 42 mg

Carboidrati: 5,1 g

Fibre: 1,9 g

Zuccheri: 0,4 g

Proteine: 1,5 g

Carboidrati

Le foglie fresche del tarassaco forniscono solo 5 grammi di carboidrati per tazza con circa 2 grammi provenienti da fibre. Sono naturalmente a contenuto di zuccheri molto basso.

Grassi

Le foglie di tarassaco non sono una fonte significativa di grasso da sole, ma il grasso può essere aggiunto durante la preparazione.

Proteine

Una tazza di foglie di tarassaco fresco ha 1,5 grammi di proteine. Come la maggior parte delle piante, le foglie di tarassaco non forniscono tutti gli aminoacidi essenziali per il corpo, quindi è importante consumare una varietà di alimenti proteici per soddisfare le vostre esigenze alimentari.

Vitamine e minerali

Le foglie di tarassaco sono ricche di vitamine A, C e K e forniscono anche il calcio.Esse forniscono anche un po’ di potassio, ferro, folati e magnesio.

Benefici per la salute

Le foglie di tarassaco sono un vegetale nutriente, ricco di vitamine, minerali e sostanze fitochimiche benefiche. Ecco cosa otterrete aggiungendo il tarassaco alla vostra lista della spesa.

Protegge la vista

Una tazza di foglie di tarassaco crude fornisce 279 microgrammi di retinolo equivalenti (RAE); la dose dietetica raccomandata è di 700-900 microgrammi per la maggior parte degli adulti. Le foglie di tarassaco possono aiutare a raggiungere questo requisito generale, ma vale la pena di notare le forme speciali di vitamina A presenti: luteina e zeaxantina. Poiché la luteina e la zeaxantina si accumulano nella retina, sono particolarmente utili per prevenire la degenerazione maculare legata all’età.

Aiuta a regolare gli zuccheri nel sangue

Le radici del tarassaco hanno diversi composti bioattivi che agiscono collettivamente contro i sintomi del diabete di tipo 2.Per esempio, il tarassaco è ricco di inulina, un tipo di fibra che è stato dimostrato che stabilizza i livelli di zuccheri nel sangue. Esse contengono anche acido clorogenico che influisce sia sulla secrezione che sulla sensibilità all’insulina. Inoltre, le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie del tarassaco possono proteggere contro le complicazioni a lungo termine del diabete di tipo 2 (come le malattie cardiache).

Favorisce la guarigione delle ferite

La vitamina C e la vitamina K nel tarassaco sono entrambe utili in caso di infortunio. La vitamina K favorisce la coagulazione del sangue per prevenire un’eccessiva perdita di sangue. La vitamina C è un precursore del collagene, che aiuta il corpo a ricostruire la pelle per la riparazione delle ferite.La vitamina C è anche un potente antiossidante che supporta il sistema immunitario nella prevenzione delle infezioni.

Può migliorare la salute del cuore

Negli studi sui conigli, il tarassaco è risultato efficace nel ridurre i trigliceridi e le LDL (colesterolo cattivo) e nell’aumentare le HDL (colesterolo buono). Anche se sono necessari ulteriori studi sull’uomo per dimostrare la causa e l’effetto, i nutrienti nelle foglie di tarassaco sono promettenti per la salute del cuore umano. Il tarassaco contiene potassio che è noto per ridurre la pressione sanguigna.Le foglie di tarassaco sono naturalmente a basso contenuto di grassi e zuccheri e ad alto contenuto di fibre. Sono anche una buona fonte di vitamine per la salute del cuore come i folatI e la vitamina C.

Può aiutare a prevenire il cancro al colon

Nella ricerca limitata in vitro (provetta), l’estratto di radice di tarassaco ha favorito la morte delle cellule tumorali del colon senza causare danni alle cellule sane circostanti. Anche se è necessaria una maggiore ricerca sull’uomo, la radice di tarassaco ha il potenziale di uccidere le cellule tumorali che sono diventate resistenti al trattamento farmacologico. Poiché la radice di tarassaco è generalmente non tossica, può essere un buon intervento aggiuntivo a sostegno della terapia convenzionale contro il cancro.

Allergie

Secondo l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI), se si è allergici ad altri membri della famiglia delle Compositae (come carciofi, ambrosia o camomilla), si può verificare una reazione allergica al tarassaco. I sintomi possono includere mal di stomaco, diarrea o bruciore di stomaco.

È dimostrato che il tarassaco causi dermatite da contatto nei bambini dopo aver maneggiato la pianta.Le allergie al lattice possono anche essere scatenate dalla linfa di dente di leone. Se si sospetta un’allergia al tarassaco, contattate il proprio medico per una valutazione completa.

Effetti indesiderati

Le foglie di tarassaco sono probabilmente sicure per la maggior parte delle persone se consumate nelle quantità tipicamente presenti negli alimenti. Non si sa, tuttavia, se il tarassaco è sicuro per il consumo durante la gravidanza e l’allattamento.

Il tarassaco mostra attività estrogenica con il potenziale di aumentare la crescita delle cellule tumorali che sono sensibili agli ormoni.L’efficacia dei fluidificanti del sangue può anche essere influenzata dalla vitamina K nel dente di leone. A causa degli effetti diuretici del dente di leone, può interferire con il litio o con le pillole diuretiche. Le persone che assumono farmaci per il diabete, immunosoppressori o farmaci substrato del citocromo P450 dovrebbero parlare con il proprio medico prima di mangiare il tarassaco.

Chiunque segua una dieta a basso contenuto di FODMAP per la gestione della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) deve essere consapevole che le foglie di tarassaco contengono inulina, un fruttoligosaccaride che può causare infiammazioni per coloro che sono sensibili ad essa.

Quando è di stagione

Molti negozi di alimentari ora vendono il tarassaco a causa della sua crescente popolarità. Anche i mercati, i negozi di alimenti sani e i mercati biologici tendono a venderlo. Cercate foglie fresche, di un verde brillante con minime imperfezioni. Le radici e i fiori di tarassaco sono migliori quando sono ancora giovani e teneri all’inizio della primavera.

Conservazione e sicurezza alimentare

Raccogliere il tarassaco nel vostro cortile o in spazi pubblici è sconsigliato. È difficile sapere a cosa sia stato esposto o con cosa sia stato spruzzato. Per essere sicuri, consumate le piante di tarassaco coltivate esclusivamente per il consumo umano.

Lavate bene il tarassaco sotto l’acqua corrente non appena lo portate a casa. Cercate insetti e terra che possano essere attaccati alla parte inferiore. Conservate le foglie pulite in frigorifero nello stesso modo in cui conservereste le altre verdure fresche. Una grande ciotola coperta da un involucro di plastica o in un sacchetto di plastica sigillato con un tovagliolo di carta all’interno aiuterà a mantenere il tarassaco fresco più a lungo assorbendo l’umidità. Cuocete o consumate entro 3-5 giorni, ma scartate sempre le verdure che mostrano segni visibili di decomposizione.

Come prepararlo

All’insalata possono essere aggiunte foglie fresche e giovani di tarassaco.I fiori di tarassaco possono anche essere mangiati freschi o lessati, cotti in frittelle, sott’aceto o usati per fare vino o gelatina.

Cuocere il tarassaco maturo in acqua bollente per 10 minuti riduce l’amaro.Le radici che hanno 2 anni possono essere tostate e macinate per essere usate come sostituto del caffè.