Le ossa metatarsali (o metatarsi) sono cinque ossa lunghe che costituiscono assieme alle falangi la metà distale del piede. Una frattura da stress è una minuscola frattura dell’osso che si verifica quando i muscoli si affaticano e non sono in grado di assorbire lo shock aggiuntivo. Nei corridori, le fratture da stress metatarsale possono essere causate dalla corsa (lesioni da sovraccarico) o a volte possono essere il risultato di ossa indebolite da particolari condizioni.

Sintomi

Il dolore al piede può essere il primo segno di una frattura da stress metatarsale. Inizialmente il dolore tende ad aumentare durante l’attività sportiva e a scomparire durante il riposo; successivamente in un secondo stadio il dolore tende a manifestarsi per ore e presentarsi anche di notte. L’area del piede in cui è presente la frattura può essere gonfia quando la si tocca. Una diagnosi precoce è fondamentale perché la lesione potrebbe peggiorare se trascurata e in alcuni casi potrebbe diventare una frattura completa dell’osso.

Cause principali

Come le fratture da stress in altre aree della gamba, le fratture da stress metatarsale si verificano più frequentemente quando i corridori aumentano rapidamente l’intensità, la durata o la frequenza dei piani di allenamento. Una carenza di calcio può indebolire le ossa, o un difetto biomeccanico (sia nello stile di corsa che nella struttura del corpo che può sovraccaricare alcune parti del piede durante la corsa), può anche contribuire alla lesione. Sono particolarmente a rischio i soggetti con una condizione ossea come l’osteoporosi (ossa sottili e deboli) o l’artrite (articolazioni infiammate).

Come prevenire le fratture da stress

Assicuratevi di indossare le scarpe giuste per il vostro piede e il vostro stile di corsa. Fate un’analisi dell’andatura in un negozio di articoli per la corsa. Sostituite le scarpe ogni 300-400 miglia per essere sicuri di non correre con scarpe consumate. Non aumentate il vostro chilometraggio settimanale di oltre il 10 %. Se vi state allenando per una corsa a lunga distanza, diminuite il vostro chilometraggio settimanale complessivo ogni 3-4 settimane per far riposare il vostro corpo. Prendetevi dei giorni di pausa dalla corsa e dal cross-training per evitare di sovraccaricare troppo determinate zone del vostro corpo.

Prima di iniziare a correre assicuratevi di fare un riscaldamento adeguato, una corsa lenta o di camminare per cinque minuti e di fare esercizi di stretching.Per recuperare a fine allenamento fate 5 minuti di corsa facile e degli esercizi di stretching.

Seguite una dieta sana ed equilibrata e assicuratevi di assumere abbastanza vitamina D (necessaria per l’assorbimento del calcio). Parlate con un medico per sapere se dovreste prendere degli integratori. Evitate le bevande gassate, l’alcol e il tabacco poiché contribuiscono  ad aumentare il rischio di avere una bassa densità minerale ossea. 

Trattamenti

Se presentate i sintomi di una frattura da stress metatarsale, è necessario interrompere immediatamente la corsa e consultare un medico. 

Nella radiografia che vi farà il medico potreste notare una piccola crepa. Tuttavia, le fratture da stress a volte non compaiono ai raggi X, per cui potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica o una scansione ossea per diagnosticarla. Tenete presente che è necessario ottenere una diagnosi corretta per una frattura da stress quindi, non cercate di autodiagnosticarla.

La frattura da stress può richiedere dalle 4 alle 12 settimane per guarire e, a seconda della gravità, potrebbe essere necessario indossare una scarpa speciale per sostenere il piede. Se il dolore è forte, potreste dover indossare un gesso.

Fratture da corsa e da stress

Non bisogna prendere sotto gamba la frattura da stress, è una lesione seria e potrebbe peggiorare se continuate a correre. Riposo, antinfiammatori, stretching e rafforzamento muscolare sono i trattamenti consigliati. Il cross-training e l’acquarun sono possibili alternative alla corsa durante il recupero. Assicuratevi di seguire una dieta equilibrata, poiché un’alimentazione scorretta, soprattutto la mancanza di calcio, può rallentare la guarigione.

Potrete tornare a correre quando il dolore sarà sparito del tutto. Se avete avuto una frattura da stress riprendete gradualmente l’attività sportiva. Consultate il vostro medico o fisioterapista per sapere come tornare a correre in sicurezza. Se il piede inizia a farvi nuovamente male, fermatevi e prendetevi un altro giorno di riposo.