La vitamina D è una vitamina essenziale liposolubile che il vostro corpo ha bisogno per regolare l’assorbimento del calcio. La carenza può causare l’indebolimento e la fragilità delle ossa. I bambini che non ne hanno abbastanza possono sviluppare una malattia chiamata rachitismo, e gli adulti con carenza di vitamina D sono più a rischio di osteoporosi.

L’assunzione giornaliera adeguata di vitamina D è da 200 a 600 unità internazionali (UI); tuttavia, alcuni esperti ritengono che questi numeri dovrebbero essere aumentati. 85 grammi di salmone contengono circa 800 UI, una tazza di latte ha poco più di 100 UI, e una porzione di cereali da colazione fortificati ha di solito circa 40 UI di vitamina D.

Sintomi della carenza di vitamina D

Le persone con carenza di vitamina D possono provare dolore alle ossa e debolezza muscolare, anche se i sintomi possono essere molto lievi all’inizio.

I bambini che hanno il rachitismo soffrono di ossa molli e deformità scheletriche. La carenza negli adulti causa l’osteomalacia, che è una condizione che rende le ossa deboli. Il vostro medico può prescrivere test che misurano i livelli di 25-idrossi vitamina D.

Livelli insufficienti di vitamina D nel sangue sono stati associati ad una varietà di altre condizioni di salute come il diabete, l’ipertensione, la sclerosi multipla e alcune forme di cancro. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la vitamina D può prevenire o trattare uno qualsiasi di questi disturbi.

Cause della carenza di vitamina D

Non mangiare cibi che contengono vitamina D e non essere sufficientemente esposti al sole può portare a carenza di vitamina D. I neonati allattati al seno, gli adulti più anziani, gli individui costretti a casa e le persone con la pelle scura sono a più alto rischio di carenza di vitamina D.

Gli individui che hanno problemi di assorbimento dei grassi a causa di condizioni come il morbo di Crohn, la fibrosi cistica, la chirurgia di bypass gastrico o hanno condizioni epatiche o renali possono non assumere abbastanza vitamina D con la loro dieta.

È necessaria l’esposizione al sole per sintetizzare la vitamina D, ma ci vogliono solo da 5 a 30 minuti di esposizione al sole su viso, braccia, gambe o schiena due volte ogni settimana senza crema solare per stimolare una sufficiente produzione di vitamina D. Un’esposizione eccessiva al sole aumenta il rischio di cancro alla pelle, quindi è importante usare la protezione solare e limitare l’uso di lettini abbronzanti.

La vitamina D non è naturalmente presente in molti alimenti; tuttavia, il pesce oleoso e soprattutto l’olio di fegato di merluzzo sono ricchi di vitamina D. Anche il fegato di manzo, le uova e il formaggio ne contengono piccole quantità. La vitamina D viene aggiunta ad alcuni alimenti come il latte e i cereali da colazione fortificati.

Si può assumere troppa vitamina D?

Il vostro corpo immagazzina vitamine liposolubili come la vitamina D, ma un’eccessiva esposizione al sole non causerà la tossicità della vitamina D. Sarebbe difficile assumere troppa vitamina D con gli alimenti – anche con quelli fortificati – a meno che non si consumino grandi quantità di olio di fegato di merluzzo.

La vitamina D è disponibile come integratore da banco. Ma dal momento che il vostro corpo immagazzina vitamine liposolubili per un lungo periodo di tempo, l’assunzione di grandi quantità di vitamina D può portare a una tossicità che provoca nausea, vomito, perdita di appetito, stitichezza, debolezza e perdita di peso.

Elevati livelli ematici di vitamina D possono anche aumentare i livelli ematici di calcio, con conseguente possibile confusione mentale e ritmi cardiaci anomali. Quindi, se avete problemi di salute, è importante parlare con il medico prima di assumere integratori di vitamina D. E seguite le indicazioni dell’etichetta, a meno che il vostro medico non vi dica diversamente.