Le metafore sono figure retoriche che affermano che una cosa è in realtà un’altra cosa. Sono un modo per creare un confronto che, pur non essendo letteralmente vero, fornisce un significato figurativo. Le metafore di vita sono un mezzo per confrontare la vita con altre cose aiutandoci a pensare alla nostra esistenza e ai nostri problemi in modo diverso.

Collettivamente, le metafore non solo aiutano le persone a descrivere e a dare un senso alla loro vita, ma possono servire come fonte di incoraggiamento, motivazione o gratitudine. Ci sono una serie di metafore comuni che potete usare per ispirarvi nella vostra vita quotidiana.

Per esempio, alcune persone vedono la vita come una battaglia. Ogni incontro è una lotta, e se non vincono, si sentono come se avessero perso. Altri vedono la vita come un’avventura. Un nuovo giorno porta nuove opportunità di esplorazione, e se qualcosa va male oggi, c’è sempre un domani.

Origine delle metafore

Come si sviluppano queste metafore? Da bambini, cominciamo a capire e a organizzare il mondo. Se pensiamo al cervello come a uno schedario, allora l’infanzia è il momento in cui apriamo gli schedari e li etichettiamo. Spesso passiamo il resto della nostra vita a inserire nuovo materiale in questi vecchi schedari. Se l’infanzia è stata felice e sana, allora possiamo avere un sistema di archiviazione piuttosto buono. Se è stata difficile, allora spesso vediamo difficoltà per il resto della nostra vita.

Non conosciamo l’origine di molte metafore di vita, ma molte hanno resistito alla prova del tempo per buone ragioni. In che modo le metafore ci aiutano a dare un senso alla nostra vita?

Usi delle metafore nella vita quotidiana

Le metafore non solo ci aiutano a definire e descrivere un’esperienza, ma possono essere usate per migliorare la nostra vita in molti modi.

Se vi trovate di fronte a una sfida, una metafora potrebbe aiutarvi a vedere il quadro generale e darvi forza; per esempio, qualcuno che si sottopone a un trattamento contro il cancro può considerare il viaggio come la scalata di una montagna.

Le metafore possono anche offrire un’immagine in grado di aiutare gli altri a entrare nel vostro mondo. È vero che un’immagine spesso vale più di mille parole, ma una parola immagine (una metafora) può essere altrettanto efficace.

Infine, una metafora negativa può aiutarvi a capire che non avete vissuto la vostra vita nel modo che desiderate, e potrebbe essere lo stimolo di cui avete bisogno per fare dei cambiamenti in questo momento.

Metafore comuni della vita

Le metafore di vita non sono sempre ovvie. Potremmo dover fare un lungo passo indietro nel tempo per vedere disegni di questo tipo nelle nostre vite. Le metafore possono essere positive o negative. Poiché il modo in cui guardiamo la vita – la quale spesso è molto più facile da capire con una parola immagine (metafora)-può avere un grande impatto sul modo in cui le nostre vite si dipanano, vale la pena pensare a quali metafore si adattano alla vita che stiamo vivendo oggi. Questi sono solo esempi e non tutte le metafore sono adatte ad ogni individuo. Prendetevi un momento per pensare ad altre metafore che possono descrivere la vostra vita in modo più efficace.

Un giardino

Se vedete un giardino come metafora della vostra vita, potreste ritenere che le relazioni con la famiglia e gli amici possono essere coltivate come fiori o verdure. Le relazioni, come i fiori, hanno bisogno di un’irrigazione regolare. Hanno bisogno di sole. A volte hanno bisogno di essere potate. A volte è necessario diserbare il giardino (eliminare gli amici tossici).

Il risultato finale di una cura attenta e regolare, con interventi tempestivi per le infestazioni di insetti o il decadimento, può far sì che le piante (o i rapporti) crescano, producendo ossigeno in grado di aiutare a respirare, e creare bellezza mentre fioriscono.

Una battaglia

Si può considerare una battaglia come una metafora della propria vita se tutto è una competizione o una lotta. In una battaglia, si vince o si perde sempre. Se una battaglia rappresenta la vostra vita, potreste aver bisogno di considerare che la vita non è sempre una questione di vincere o perdere.

Le relazioni, in particolare, non sono sempre una competizione. A volte è meglio essere amorevoli che avere ragione o vincere.

Una missione

Vedere la propria vita come una missione può essere sia una cosa positiva che negativa. Potreste sentire di avere talenti e doni che desiderate condividere ampiamente. D’altra parte, credendo di avere la verità in tasca, potreste sentire la necessità di convincere gli altri che il vostro punto di vista è giusto. Proprio come per le missioni nel corso della storia, la vostra vita può essere una piattaforma per portare bontà al mondo o, al contrario, imporre le vostre convinzioni a coloro che non desiderano ascoltarle.

Un viaggio

Il viaggio è una metafora comune della vita perché ci ricorda che la destinazione non è il nostro unico obiettivo. Come in ogni forma di viaggio, ci sono momenti in cui le strade sono dritte e momenti in cui sono tortuose. Ci sono alti e bassi e buche lungo il percorso. E ci sono spesso meravigliose sorprese e divertenti scoperte che non avreste mai sperimentato se non grazie al percorso scelto.

Un’avventura

Anche un’avventura può essere una bella metafora della vita. Non sempre sappiamo dove stiamo andando, ma il brivido dei nostri viaggi (vivere giorno per giorno) ci lascia eccitati e pronti a vedere cose nuove.

Un edificio

Un edificio è una solida metafora di vita e può essere un promemoria del fatto che è necessaria una base solida prima di costruire qualcosa più in alto. Una volta che le fondamenta sono solide, qualunque cosa questo significhi per voi, è più facile aggiungere con fiducia pavimenti e stanze che resistono al tempo e alle intemperie.

Le montagne russe possono essere una metafora della vita in generale o, al contrario, descrivere i dossi che tutti noi incontriamo. Per esempio, le persone affette da cancro conoscono fin troppo bene l’effetto montagne russe di una diagnosi impegnativa. L’uso della metafora delle montagne russe illustra anche ciò che molte persone che hanno avuto difficoltà sanno bene. Non si sperimentano appieno i momenti più belli del viaggio senza il contrasto dei momenti più brutti. Come prova recente di questa teoria, gli studi stanno ora scoprendo che ricevere una diagnosi di cancro cambia le persone in modo positivo, oltre ad introdurre delle sfide.

Una vetrata

La metafora di una vetrata illustra non solo la varietà di luci e colori che compongono il nostro mondo, ma anche la bellezza in ogni persona e situazione. Questa metafora descrive la coltivazione di un atteggiamento di gratitudine, prendendosi il tempo di vedere ciò che non è ovvio a una rapida occhiata.

Una scalata in montagna

Scalare una montagna è una grande metafora per molti aspetti della nostra vita. Può descrivere la nostra formazione o i passi che facciamo per arrivare al successo professionale. La vita spesso è fatta di gerarchie. Questa metafora dimostra anche che spesso ci vuole duro lavoro, determinazione e a volte anche una grande resistenza per arrivare dove vogliamo arrivare. La maggior parte dei sentieri di montagna non sono direttamente in salita, ma ci portano giù per valli per arrivare alla vetta successiva.

La resistenza emotiva permette di seguire il sentiero in discesa prima di svoltare l’angolo e di risalire.

Una gara

Una gara può essere una metafora sia positiva che negativa della vita. Nel senso biblico della metafora, siamo chiamati a correre la gara della nostra vita non solo per il premio. Una corsa può anche essere una metafora negativa come nella “corsa dei topi” della nostra vita, descrivendo come a volte siamo così impegnati ad andare da un posto all’altro che non ci fermiamo mai a goderci un particolare momento. In un altro senso negativo, una gara può descrivere la pratica di trovare sempre il percorso più veloce, o la necessità di stare al passo con gli altri.

Un’aula di tribunale

Se si considera la vita come un’aula di tribunale, essa può essere impegnativa. In un’aula di tribunale, tutto dovrebbe essere equo. La vita reale, tuttavia, non è sempre giusta. Le brave persone muoiono giovani e i criminali sono liberi. Se si cerca di limitare la propria vita alla metafora di un’aula di tribunale, ci si apre a ripetute delusioni.

I trampolini

I trampolini possono essere una metafora della vita in molti modi. In senso negativo, il trampolino può descrivere i momenti in cui ci si sente a fatica a proprio agio nel posto in cui si è prima di cercare un lavoro migliore o una casa più grande. In un altro senso, il trampolino di lancio può essere una metafora molto positiva di una vita vissuta con obiettivi in mente, e la consapevolezza consapevole dei passi necessari per arrivarci.

In un altro senso, come quelle pietre che attraversano un ruscello in un giardino giapponese, possono descrivere il modo in cui a volte facciamo una deviazione a destra o a sinistra lungo il nostro cammino per evitare che le influenze negative ci raggiungano.

Un’aula

La vita è una scuola in tanti modi e ci sono sempre nuove lezioni da imparare a prescindere dall’età. Questa metafora può essere un promemoria per mantenere la mente attiva e l’apprendimento per tutta la vita.

Una prigione

Una prigione può essere una metafora di una vita in cui ci si sente fuori controllo. Si può avere la sensazione di non avere scelta e che gli altri abbiano il potere. Se vi sentite così, potrebbe essere utile visualizzare una chiave della porta attraverso la quale potete fuggire verso la vostra libertà, e cosa ciò potrebbe significare nella vita reale.

Imparare a rielaborare una situazione come questa può modificare la vostra prospettiva e cambiare tutto.

Una batteria

Una batteria può essere una metafora della vita, rappresentata dal dispendio quotidiano di energia a causa del lavoro, seguito da fine settimana e serate in cui ci si può ricaricare . Se si dedica spesso un piccolo periodo di tempo alla ricarica a intervalli frequenti, la batteria ha meno probabilità di morire (perdere tutta l’energia).

Effetti delle metafore della vita

Anche se non esistono studi specifici sulle metafore di vita e sul benessere, il pensiero positivo è benefico sotto molti aspetti. Un atteggiamento generale di ottimismo è stato correlato a tassi più bassi di cancro, malattie cardiache, ictus, malattie respiratorie e infezioni.

Come usare le metafore nella vita

Gli esempi di cui sopra sono solo alcune delle metafore che illustrano la vita delle persone. Quale metafora si adatta alla vostra vita? Sono utili per voi o causano problemi e limitano le vostre scelte? È possibile cambiare le metafore o modificare le vostre (come ad esempio aggiungere la chiave alla cella del carcere), ma ciò può richiedere un certo sforzo.

Dedicare del tempo a pensare alle metafore che si adattano alla vostra vita può esservi utile per trovare modelli che non funzionano bene per voi, per motivarvi in direzioni positive e per aiutarvi ad affrontare gli ostacoli. Pensate alle metafore della vostra vita oggi, ma non fermatevi qui. Ripensate periodicamente alle vostre metafore di vita. Sono metafore positive che vi portano pace e soddisfazione, vi aiutano a raggiungere gli obiettivi o vi permettono di vedere la bellezza che vi circonda? O sono metafore negative che limitano la vostra vita?

Le metafore che scegliete dovrebbero essere quelle che si adattano solo a voi, non a qualcun altro. Una buona salute mentale include l’avere metafore di vita che aiutino a vedere il quadro generale della propria esistenza. Dopo aver pensato alle metafore della vostra vita, imparate a conoscere altri modi in cui potete diventare pensatori positivi e ridurre lo stress nella vostra vita.