Le emozioni possono giocare un ruolo importante nel modo in cui pensiamo e ci comportiamo. Le emozioni che proviamo ogni giorno possono spingerci ad agire ed anche influenzare le decisioni che prendiamo nella nostra vita, grandi e piccole che siano. Per riuscire a comprendere veramente le emozioni, è importante capire le loro tre componenti fondamentali.

Un’emozione è costituita da tre elementi:

Una componente soggettiva (come si vive l’emozione).

Una componente fisiologica (come il corpo reagisce all’emozione).

Una componente espressiva (come ci si comporta in risposta all’emozione).

Questi diversi elementi possono svolgere un ruolo nella funzione e nello scopo delle vostre reazioni emotive.

Le emozioni possono essere di breve durata, come un lampo di irritazione nei confronti di un collega, o di lunga durata, come la tristezza duratura dovuta alla perdita di una relazione. Ma perché proviamo le emozioni? Che ruolo hanno?

Le emozioni possono motivarci ad agire

A fronte di un esame snervante potreste sentirvi molto ansiosi di sapere se otterrete un buon risultato e come il test andrà ad influire sul vostro voto finale. Queste reazioni emotive potrebbero spingervi verso maggiori probabilità di studio. Poiché avete provato una particolare emozione, avete ottenuto la motivazione per agire e per fare qualcosa di positivo per migliorare le vostre possibilità di ottenere un buon voto.

Tendiamo anche ad intraprendere determinate azioni per vivere delle emozioni positive e ridurre al minimo la probabilità di provarne di negative. Per esempio, potreste cercare delle attività sociali o degli hobby che vi forniscano un senso di felicità, soddisfazione ed eccitazione; dall’altro lato, invece, probabilmente cerchereste di evitare le situazioni che potrebbero portarvi alla noia, alla tristezza o all’ansia.

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Le emozioni ci aiutano a sopravvivere, a crescere, e a evitare il pericolo

Il celebre naturalista Charles Darwin credeva che le emozioni fossero delle forme di adattamento che permettono sia all’uomo che agli animali di sopravvivere e riprodursi. Quando siamo arrabbiati, è probabile che affronteremo la fonte della nostra irritazione. Quando proviamo paura, è più probabile che fuggiremo dalla minaccia. Quando proviamo amore, potremmo cercare un compagno e riprodurci.

Le emozioni hanno un ruolo adattivo nella nostra vita, motivandoci ad agire rapidamente e ad intraprendere delle azioni che massimizzino le nostre possibilità di sopravvivenza e di successo.

Le emozioni possono aiutarci a prendere decisioni

Le nostre emozioni hanno una grande influenza sulle varie decisioni che prendiamo, da cosa mangiare a colazione a quali candidati scegliamo di votare alle elezioni.

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone affette da certi tipi di danni cerebrali, che influenzano la loro capacità di provare delle emozioni, hanno anche una capacità ridotta di prendere delle buone decisioni.

Anche in situazioni in cui crediamo che le nostre decisioni siano guidate esclusivamente dalla logica e dalla razionalità, le emozioni in realtà giocano comunque un ruolo fondamentale. L’intelligenza emotiva, ovvero la nostra capacità di comprendere e gestire le emozioni, ha dimostrato di svolgere un ruolo importante nel processo decisionale.

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Le emozioni permettono agli altri di capirci

Quando interagiamo con altre persone, è importante dare loro degli indizi per aiutarle a capire come ci sentiamo. Questi indizi possono implicare un’espressione emotiva attraverso il linguaggio del corpo, come nel caso delle varie espressioni facciali connesse alle particolari emozioni che stiamo vivendo.

In altri casi possiamo esplicitare direttamente come ci sentiamo. Quando diciamo ad amici o familiari che ci sentiamo felici, tristi, eccitati o spaventati, diamo loro delle informazioni importanti che poi possono usare per agire di conseguenza.

Le emozioni ci permettono di capire gli altri

Così come le nostre emozioni forniscono preziose informazioni agli altri, le espressioni emotive di chi ci circonda ci danno tantissime informazioni sociali. La comunicazione sociale è una parte importante della nostra vita quotidiana e delle nostre relazioni, ed è essenziale saper interpretare e reagire alle emozioni altrui. Questa capacità ci permette di reagire in modo adeguato e di costruire delle relazioni più profonde e significative con i nostri amici, la nostra famiglia e i nostri cari. Ci consente anche di comunicare efficacemente in una varietà di situazioni sociali, dal trattare con un cliente arrabbiato alla gestione di un dipendente impulsivo.

Charles Darwin è stato uno dei primi ricercatori a studiare scientificamente le emozioni. Ha suggerito che anche le manifestazioni emotive possano giocare un ruolo importante per la propria sicurezza e sopravvivenza. Se incontraste un animale che sibila o sputa, ciò indicherebbe chiaramente che la creatura sia arrabbiata e sulla difensiva, il che a sua volta vi porterebbe ad indietreggiare ed evitare dei possibili pericoli.

La comprensione delle espressioni emotive degli altri ci fornisce delle informazioni chiare su come potremmo dover reagire in una particolare situazione.

Conclusioni

Come avete imparato, le nostre emozioni assolvono scopi molto vari. Le emozioni possono essere fugaci, persistenti, potenti, complesse, e anche in grado di cambiare la nostravita. Possono motivarci ad agire in modi particolari e fornirci gli strumenti e le risorse di cui abbiamo bisogno per interagire in modo significativo nel nostro mondo sociale.